荊棘手下的這些馬賊是真正騎馬的悍匪。原本一群摸著鋤頭的農夫，經過幾個月的訓練，在草原上橫行了幾日之後，便搖身一變成了馬賊。有些人甚至連上馬都困難，就這也號稱自己是草原上最大的馬賊，只因為他們人數眾多，行動起來遮天蔽日，聲勢大得嚇人。
聽完回來人的回報，荊棘笑的很大聲：“哈哈哈哈，乾的好，沒想到蘇小子竟然也有害怕的時候，老子就是要嚇唬嚇唬他，看他小子有沒有膽子來赴約。”
站在荊棘旁邊的人就是剛剛在馬邑城下和蘇任對話的那三個。為首的是荊棘最得力的手下，此人本是太行山最大盜匪的首領，因為長的又黑又高大，人送外號老黑塔。與火麒麟、飛鷂子、爬山虎是荊棘手下四大護法。荊棘雖然離開了烏木崖，烏木崖中的那些封號卻沒有忘，在他統一太行盜匪的時候，所封的手下和烏木崖的名字同出一轍，只是這個狼主借用了匈奴人的稱呼。
老黑塔嘿嘿一笑：“我看那個蘇先生一副文士打扮，哪裡見過這樣的場面，能來就怪了。”
荊棘將一塊羊腿扔給老黑塔：“如果你這麼看那就錯了，蘇小子看上去溫文爾雅，肚子裡面的壞水多著呢！若不是咱們出其不意，弄不好走不到這裡就會被人家滅了。”
“狼主，這蘇先生真如此厲害？”火麒麟不怎麼相信。
荊棘看了看自己的一群手下：“你們都不信是吧？告訴你們，元山盜聽過沒有，就是聚集在元山裡的十萬盜匪，蘇小子隻身上山，憑著三寸不爛之舌說的盜匪們互相火併，最後這十萬盜匪全被其收歸麾下，他身邊的那些護衛大多都是原來的元山盜，若不是這次他急著來雁門關，你們這群東西不夠人家一口的料！”
“嘿嘿嘿，狼主說的也太玄乎了！那位蘇先生我見過，手無縛雞之力，敢去我那裡一斧便砍了！”
荊棘見沒人相信，冷哼一聲：“等著吧，等他來了你們再好好看看。”
馬邑城中已經翻了天，被困在城裡的人恨不得長兩隻翅膀飛出去。雖然來的是馬賊，但人數實在太多，僅憑城裡的護衛力量絕對沒有辦法抵抗。屬衙門前已經聚集了不少人，紛紛要求臨時城主想想辦法。桑弘羊說的口乾舌燥，但沒人相信他的話。
蘇任還在喝茶，剛才出去的匆忙，一杯茶只喝了一口，回來的時候下人們竟然沒有想起來給蘇先生換一杯。涼茶能讓人冷靜下來，蘇任喝了一口，吩咐道：“午後老黃和蠻牛陪我去河邊，其他人留在馬邑，如果有任何不妥立刻點燃烽火，只要堅守一炷香時間，李太守和程太守就會派兵增援，我也會盡量拖延時間，千萬記住，若在援軍到來之前沒有能守住，小金子知道怎麼做。”
“大哥，我陪你去！”霍金可不願意讓蘇任單獨去冒險。
蘇任道：“放心，如果馬賊們是為了人他們早就攻城了，所以說他們是為了貨物，準確的說是為了糧食，他們之所以沒有一來就攻城就是怕我們將糧食燒了，只要那些糧食還在，我就不會有危險，放心！”
霍金還想再說，蘇任抬手攔住。
韓慶皺著眉頭：“先生，這麼做是不是太危險了，不如在下替你去一趟？”
蘇任搖搖頭：“沒用！既然人家指名道姓要我去，你去了非但回不來還會激怒那些馬賊！好了，此事就這麼定了，你們都下去準備一下，我去門口看看，安撫一下那些商賈，桑城主恐怕已經堅持不住了。”
桑弘羊是個理財的高手，對於撫民真的不怎麼在行。面對群情激憤的商賈，腦袋上見了汗。車軲轆話說了一遍又一遍，卻很難讓人信服。若不是崔久明在身旁幫忙，提心吊膽的商賈早都衝進屬衙。天下最聰明的人就是商賈，雖然桑弘羊是城主，但他們看的出來馬邑城中真正說話算數的是蘇任。
有人高喊：“請蘇先生出來，他說的話我等才信！”立刻就有人跟著呼應，場面一度就要失控。
蘇任在關鍵時刻出現在大門口，一襲白衣，倒背雙手，髮髻梳的一絲不亂，臉上的鬍子已經悄悄颳了，雖然膚色還有點黑，但那氣勢讓人一看就不是平凡人。已經衝上臺階的幾個商賈，連忙將腳挪下去，生怕蘇任覺得他們幾個要造反，事後收拾他們。
等人群安靜下來，蘇任輕咳一聲：“諸位不必驚慌，既然諸位都是蘇任請來馬邑的，自然不會讓諸位有任何損失，城外的那些馬賊蘇某已經有了應對之策，請諸位留在城內，若有損失蘇某自然承擔，這下諸位可放心了？”
沒人說話，也沒人散去。霍金匆忙從裡面跑出來，趴在蘇任耳邊低聲道：“大哥，贏廣濟和墨雨不見了！”