在沙洲休息一夜的費用是很貴的，哪怕你住的離湖泊很遠的地方，第二天早上都會有拿著鞭子的稅吏來收錢。這樣的收錢方式完全按照稅吏的心情辦事，心情好了少收幾個，心情不好就會很多。所以這裡的稅吏比單于說話還敢用。至於這些稅吏是誰的人，沒人知道，自從匈奴人現了這個沙洲，稅吏就一直存在，而且一代代的延續到現在，沒有人提出過自己的意見。
蘇任擺出天王的頭銜並沒有多大用處，反而稅吏收的比別人還多，說話也更粗暴，就是為了維持沙洲，保護這塊沙漠中唯一的淨土，不交都不行。
沒辦法，只能掏錢走人。一切尚算順利，沒有再遇見沙塵暴，也沒有遇見流沙之類的陷阱，沿著霍金帶的路，當天中午便走出了沙洲。重新看見草原的時候，所有人都歡呼起來，就好像他們打了一次漂亮的勝仗一樣。
據說這段路是前往狼居胥最難走的一段路，過了這裡剩下的路程沒有任何難度，哪怕你沒有找準方向，也能走出草原。沒了危險，年輕人好動的性格就展現了出來，一路走一路打獵，無論是碰見兔子、野雞或者是覓食的大雁全都是他們的目標。每天晚上篝火旁邊豎起一根根穿著形形**動物屍體的棍子，不大一會就會讓香氣彌散在空氣中。
能與動物溝通的阿三總是不喜歡霍金他們的做法，每當看見被殺的動物，阿三會虔誠的跪在正在宰殺動物人的旁邊誦經。贏廣濟說阿三唸的是度經，可蘇任聽上去太過悲切，更像是哭喪。
兩千裡不短，就算有馬也不是短時間就能走到的。這一次長途旅行讓蘇任的騎術精進不少，走出沙漠的時候他也可以站在馬背上撒尿，偶爾還能趴在馬脖子上睡一覺。兩股中間的疼痛早已經沒有了，取而代之的是厚厚的老繭。
正抱著白馬脖子睡覺的蘇任被黃十三弄醒：“先生，快到了，小金子問要不要在這裡休息一晚，明日咱們神清氣爽的進馬邑？”
蘇任摸了摸粗糙的臉龐，兩腮的鬍鬚有一寸長，毛茸茸的格外不舒服。但是他又不敢當著眾人的面修剪，最主要的是沒人幫他，他可不敢自己動手，要是沒把鬍子刮乾淨卻讓自己破了相，那可就得不償失了。身體膚受之父母，任何人都不會對自己這般殘忍，要是被旁人看見罵他數典忘祖他都得忍著。
抬頭看了看，並沒有現馬邑城的影子，天色也暗了下來，蘇任點點頭：“好，讓小金子紮營，咱們今日就在這裡休息。”
終於要到了，那一夜蘇任睡的很實在。就算有人把他從榻上扔下來，估計他都不會有任何感覺。警惕了大半個月，眼看著就要到家，誰都會放鬆下來。後半夜蘇任起身上茅廁的時候，現蠻牛正靠在自己的帳篷邊上睡的正香。蘇任笑了笑，將自己的披風蓋在蠻牛身上。
蠻牛都睡著了，那些哨崗自然也好不到那裡去，於是蘇任回到帳篷，穿上自己的衣服繞著營地走了一圈。沒現異常，便坐在篝火旁當起了守衛。夜很靜，天上的星星格外明亮，各種昆蟲的鳴叫就和催眠曲一樣將所有人送進了夢鄉。這樣的日子不多，所以蘇任格外珍惜。
馬蹄聲忽然從遠處傳來，在寂靜的夜中聽的格外清楚。蘇任精神一陣，連忙將手裡的短劍抽出來，霍金、贏廣濟、墨雨全都從自己的帳篷中奔了出來，看見蘇任站在火堆旁先是愣了一下，立刻聚攏到蘇任身邊。
“怎麼回事？”贏廣濟問了一聲，阿三立刻趴在地上，靜靜的聽著地面上的動靜。
一臉凝重的阿三對贏廣濟嘰裡呱啦的說了幾句，贏廣濟道：“來人大約五十，人人騎馬，正朝咱們這邊過來！”
霍金立刻大吼，讓所有護衛整隊應敵。第一個出現的人確是他們派去和馬邑聯絡的護衛，那傢伙一邊縱馬一邊喊：“先生，先生！韓先生和桑先生親自來迎接您了！”
...