蔣琬病逝後，姜維從涼州刺史，鎮西將軍晉升衛將軍，與大將軍費禕共錄尚書事，開始接觸朝廷政事，刺史估計還兼著。
就在這一年蜀地汶山郡平康夷人聚眾抗蜀，有記載的姜維第一次帶兵遠行迅速消除了這個益州內不協調的聲音。
蜀地剛完事，雍涼隴西、南安、金城、西平的羌族數個部落相結叛魏並且聯絡蜀漢要求歸順，於是姜維立刻從汶山北出迎接。
姜維看到當時魏國曹爽與司馬懿爭權感覺遇到可乘之機總想初試鋒芒，借迎羌之機實則想攻打討蜀護軍夏侯霸，沒想到被老兵雍州刺史郭淮算到趕來救援，姜維馬上退兵。
隨後姜維與廖化分兵迎接羌部殘餘，結果在洮河以西“摧破廖化”並擊退姜維，郭淮因此功前將軍升車騎將軍。
這已經是二四八年的事了，被算作姜維九次北進的第一次，這時姜維已經四十七歲了！
比當年諸葛丞相平定南中時還年長兩歲。
但軍事經驗與郭淮一比簡直像小孩，要知道在姜維十八歲的時候郭淮就擋住斬殺夏侯淵的劉備大軍，而且當時郭淮還生著病，郭淮穩定散軍，推舉更具威望的張郃為漢中最高指揮官，頂住劉備堅持到曹操援軍趕來。
諸葛亮最後一次北伐也沒在郭淮手下佔到便宜。
後來高平陵之變，夏侯霸投蜀，姜維二次北進，築城被郭淮、陳泰、鄧艾擊敗，句安、李歆降魏。
姜維假節三次北進，西繞涼州攻西平不下，虜郭修。
這三次姜維帥兵不過萬但每次都有羌戎相助，他非常懇切希望能夠來一次大的攻克隴山西各郡，但是被保守的費禕以“保國治民，敬守社稷”的理由安定住。
三次獨立帶兵的勝負顯而易見，姜維頭兩次出兵都喜歡依險築城，分兵守之，但小窩受圍攻，又不得不回救，這樣的城顯得多此一舉。
既然在敵境騷擾，就應該集中兵力來去自如，讓敵人摸不著動向，這是基本的道理。
姜維的蜀軍還是以步兵為主，在翻越崇山峻嶺進入隴西平地之後，為了防止魏國騎兵——以前郭淮在四郡來去自如應是以騎兵為主——的衝擊，只得依險築城。
姜維利用羌胡作戰，也同對漢人將士一樣，都以家屬為質。
這樣做，一旦蜀軍敗退，姜維又不得不應付會變心的羌胡。
二次出隴西之戰並不見於《三國志姜維傳》，只是分別記載於郭淮、陳泰、鄧艾等傳，這樣的記述顯得姜維出隴西后攻擊的目標散亂，“聚羌胡質任等寇偪諸郡”，要麼是魏還沒有摸清姜維真正的意圖，要麼姜維就是想鑽空子，哪防守空虛就去哪。
二百五十四年初，可能是受到諸葛恪覆滅的刺激，姜維開始回成都接觸政事，但僅是履行當初的錄尚書事責任。
完全不能和當初諸葛丞相的輔政相比。
雖然不少後人總把姜維當成諸葛亮的繼承者。
而且姜維也從未提出過類似隆中對這樣的對策，丞相出兵能稱之為北伐是真的貫徹當初的領軍治國策略，雖然後來所依賴的地理形勢基礎遭到破壞。
但諸葛亮還是依據“總攬英雄，思賢如渴...跨有、益，保其巖阻，西和諸戎，南撫夷越，外結好孫權，內修政理”的基本方針從各個方面對北伐作出實際指導。
而姜維的北進，從第一次就開始為非主動的伺機戰術，總是趁敵國的變動盲目鑽空。
把“隆中對”的“天下有變，（可遣軍北上）”的戰術變成戰略，“政理”不修，“孫吳”不結，“巖阻”不保，“諸戎夷越”只知利用，不知撫和。
對人才只知使用不知挖掘。
在姜維的個人能力和蜀地的環境條件下，姜維的北進註定屬於悲劇。
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