“這個，屬下不知，如今錦衣衛和東廠已與我西廠成了死敵，我們從無來往互通訊息。”
“錦衣衛這麼沒用？秦堪可不是省油的燈吶……”劉瑾滿心狐疑：“周安，安化王謀逆之事，西廠是怎麼發現的？”
“稟督公，西廠發現此事也巧得很，五天前，陝西慶陽府內河查緝一艘民船，發現船上裝載的貨物裡竟有官家制式朴刀五百柄，兵丁上船檢查時，船家見事已敗露，紛紛跳水跑了，事情報到西廠，屬下覺得奇怪，於是命番子查探，根據這五百柄朴刀的線索一路順藤摸瓜，發現所有矛頭均指向安化郡王府，西廠密探馬上派人喬裝潛入，這才發現此驚天秘密……”
此事的發現似乎順理成章，劉瑾疑心稍褪，沉思半晌，忽然一驚：“你們能發現的事情，錦衣衛怎麼可能發現不了？不好！秦堪必搶先雜家一步進宮向陛下密奏去了，這個功勞可不能讓他搶了去！”
說完劉瑾起身便待往乾清宮走去。
周安急忙道：“督公，還請三思！”
劉瑾不悅：“思什麼？”
“督公，藩王造反非同小可，向陛下密奏首先要有充足的證據，其次，也要看陛下的心情，否則……畢竟事涉天家皇族，督公不可不慎。”
劉瑾腳步一頓，沉默片刻，忽然笑道：“周安。你瞭解陛下嗎？”
“屬下甚少覲慕天顏，怎麼可能瞭解陛下？”
劉瑾悠悠道：“你不瞭解，但雜家瞭解，雜家服侍陛下已十年了，陛下從一位稚齡孩童成長到如今的翩翩少年郎，雜家一路服侍相隨，陛下的心性，雜家怎麼可能不瞭解？”
劉瑾頓了頓，接著道：“陛下少年心性。喜玩樂，喜出遊，喜奇淫巧技，喜珍獸稀禽……他喜歡很多東西，唯獨不喜朝政國事。兩年前，雜家初掌司禮監，內閣票擬的所有奏疏，雜家皆不敢私扣，本本俱呈陛下階前，陛下當時很不耐煩說了一句話，他說‘事事若由朕決。朕要你當司禮監掌印做什麼？’，有了陛下這句話，雜家才真正掌了司禮監的大權……”
目光投向案上的公文，劉瑾嘴角勾起淺笑。淡淡道：“換了別人做皇帝，或許對藩王謀逆一事敏感動疑，但陛下，雜家可以擔保他絕不會想太多。因為陛下不喜歡想這些事情，況且安化王謀逆查有實據。絕非雜家信口胡言，說起來雜家對社稷有功，陛下怎會猜疑？”
對朱厚照的性格，劉瑾委實瞭解得很深刻，所以他有自信。
有自信是好事，自信過頭卻絕非好事。
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懷裡揣著公文，劉瑾離開司禮監，急步走向乾清宮。
他的心情很好，因為一切皆在他掌握。
京師的謠言愈傳愈烈，無論民間還是朝堂，所有人沸沸揚揚，對秦堪猜疑頗甚，再等上幾日，等火候足夠了，那時再發動朝臣對他凌厲一擊，這根紮在心頭數年的肉中刺便可輕鬆拔掉，從此大明朝堂之上，他劉瑾尚懼何人？
至於除掉秦堪之後，朝臣盡皆對他俯首帖耳，宇內再無敵手的寂寥感如何打發排解，那是以後的事了，就算是寂寥，那也是非常幸福的寂寥，千古江山，英雄無覓孫仲謀處。站在人世的巔峰，多麼孤寂的嘆息……
…………
…………
秦堪果然在乾清宮裡。
劉瑾跨進乾清宮的後殿空地，發現朱厚照和秦堪二人正大失儀態地卷著袖子，正給一隻安南進貢的大象刷洗身子，這隻大象本是大朝會之用，按禮制，皇帝每逢大事開大朝會時，除了必要的儀仗以外，御輦前方還要有四隻大象，四隻虎豹引路，以增皇帝威儀。
增皇帝威儀的大傢伙今日卻被宮中禁衛帶進了乾清宮，朱厚照和秦堪一人手裡舉著一支丈長大刷子，刷子沾了泡上皂角的水，然後使勁地往大象身上胡亂擦刷，旁邊的小宦官忙不迭地拎著一桶桶的清水朝大象身上衝洗。
大象不大安分，似乎對朱厚照和秦堪感到有點陌生，不安地原地慢慢轉著圈，偶爾用長鼻子從桶裡吸了水，報復似的朝朱厚照和秦堪噴去，二人被噴得渾身溼透，卻嘻嘻哈哈樂不可支。
劉瑾臉色陰沉了片刻，接著迅速換上一臉諂媚焦急的表情，顛顛兒小跑幾步到朱厚照面前，輕輕跺腳道：“哎呀陛下，您是萬金之軀怎可做這種危險的事？這畜生塊頭如此大，萬一激發了野性傷著陛下，老奴死一萬遍也抵不上陛下一根汗毛呀……”
朱厚照渾不在意地揮揮手，笑道：“不打緊的，這畜生塊頭雖大，胖胖憨憨的卻分外惹人喜愛，正好劉瑾你來了，回頭你給朕擬道旨，要安南國王速速進貢十頭大象，朕的豹房完工後專設一個地方安置這些大象，你再差人去萬夷館問問安南使節，他們那裡還有什麼有趣的物事，著安南國王送進京師，朕大大有賞。”