初七煞有介事地搖搖頭，“我們運的都是酒，容易損耗，往東行道路較為平坦，若遇突厥人……”她指指身後的桑格，“有他在，不怕。”
大郎回頭看，桑格坐在馬背上吃著炒豆子，嘴裡咯嘣咯嘣的一路響，如今跟在初七身邊這麼久，哪裡還有圖門部族的味道，官話都要說得比他還溜了。
“那就聽七妹妹的。”說著，大郎揮鞭打了下駱駝的屁股，駱駝們任勞任怨，一路低頭前行。
路行至白山時正是沙漠，無人蹤，無鳥跡，茫茫一片直至天的盡頭，漸漸地，沙漠上起了風，湛藍的天彷彿蒙了層薄紗，變得朦朧灰暗。
風吹在臉上時有點疼，大郎說：“沙塵暴要來了，先別往前走。”
話音剛落，他吁吁兩聲讓駱駝們全都趴下，圍成一堵駱駝牆，初七和桑格迅速拿出長巾圍住頭臉，遮好口鼻，然後倚著駱駝低頭坐下，靜靜地等著沙塵過去。
這個時候無聊又漫長，既不能睜眼也不能說話，風沙就像長了眼睛，逮到縫隙就往裡頭鑽，很癢又不能揉，越揉沙越多。
初七走過幾回沙路，已經習慣了，只期盼這場沙暴能快些過去，然而沙暴結束後，天也暗了，他們只能在沙漠之中支個帳篷落腳。
晚上的沙漠格外冷，還飄浮妖魑鬼火，一點一點猶如繁星。
身為駱駝客早已司空見慣，陰陽兩界，人不犯鬼，鬼不犯人，只要互相不打擾，還是能活到天亮的。
初七生好火堆後，大郎吹了一聲哨，一隻猴子從包裡鑽了出來，眨著亮晶晶的大眼睛，好奇地打量四周。
大郎給他兩顆果子，笑著說：“今晚機靈些，看到賊叫得響些。”
猴子嘴裡叼上一個，手裡拿著一個，迅速地跳到駱駝背上，面朝著無盡的沙漠啃著甜果。
這隻猴子是大郎從粟特人手裡買來的，聰明機警，嗓門又大，一遇盜賊或危險，吱吱唧唧能叫上個半天，駝隊里人少，防火防賊全靠這隻猴子。
整理完行囊，初七終於能喘口氣了，離開武威之後心境果然不一樣，她再也不擔心那些亂七八糟的事，眼下只想睡個好覺，明日繼續趕路。
初七倚著阿財睡了，桑格和大郎睡在另一邊，兩人輪番值守，外加只猴子“看家護院”。
到了夜半時分，猴子吱吱唧唧大叫起來，驚恐地跳上跳下。初七一下子就醒了，提起抱在懷裡的弓箭，拉起滿弓，環顧四處。
天色如墨，火堆也不過照亮方寸之地，漆黑之中有馬蹄聲，也不知從來哪個方向而來。
桑格對此有經驗，他靜默片刻後往西南方向看去，“不是馬隊，只有一人。”
“一人？”初七聞言放下了弓箭，眯起眼往桑格所指的方向看去，只見一匹白馬衝破夜色疾駛而來，被風揚起的玄色披風猶如展翅的夜蝶。