楊嗣昌顫抖著雙手接過了親兵遞上來的奏疏，襄陽的文武百官只知道自己是執掌天下權柄的大明次輔，隨便一道奏疏就能讓朝廷的二品巡撫丟職罷官。
可是沒有人知道這半年來自己這半年來，揹負了多大的壓力，天子殷切的目光，首輔薛國觀的高陽生擒阿巴泰的軍功壓力，閣臣範復粹以東虜犯闕之事的步步緊逼。
若不是天子一力維護，自己恐怕早就被政敵吞的連骨頭都不會剩下了。
自天子即位以來，東虜和流寇就如同兩隻附骨之蛆一般，從內到外撬動著大明朝的根基。
楊嗣昌始終認為，攘外必先安內，不掃平內賊，又何以安民？不恢復民生又何來稅收，國朝又何以對抗東虜？
然而這些流寇卻始終剿之不盡，殺之不絕，王自用死了有高迎祥，高迎祥死了有李自成、張獻忠、羅汝才，這些人瘋狂地遊走於陝西、河南、湖廣、山西的山地之間，所經之處，如蝗蟲過境，幾乎是十室九空。
現在好了，那個禍害了大明朝十餘年，甚至掘了鳳陽皇陵的張獻忠終於死了，自己的十面張網的戰略，透過此次剿滅張獻忠，得到了完美的驗證。
“閣老，半載苦心，終於得到回報，此戰蓬萊伯滅殺獻賊，全憑閣老運籌帷幄之間，下官為閣老賀，為陛下賀，為大明賀！”
宋一鳥震驚之餘，轟然拜倒於地，對著京師方向連連叩首。
“獻賊得滅，皇明中興有望，陛下再不必為流賊煩憂矣！”
萬元吉也是連聲大讚，這個時候沒有人在意為大明鞠躬盡瘁，死而後已的援剿總兵左良玉。
“好啊！好啊！蓬萊伯不愧是接連擊敗偽王阿巴泰和嶽託的悍將，自古名將皆不可及也，竟能料敵先機，率先在萬州佈防，彌補了本閣十面之網中，最關鍵的一環，一舉擒殺獻賊，本閣要向京師請旨，加封其為蓬萊侯。”
楊嗣昌感念之餘，亦是老懷大慰，憑藉這樣的戰功，自己在朝中的地位便會堅不可摧，若是能拉攏住李興之這個絕世勇將，說不得還能取代薛國觀的位置，成為那個一人之下，萬人之上的大明首輔。
大明雖然自土木堡之後，以文御武成了國朝定製，但是適逢亂世，武人的地位卻在不斷攀升，乃至於楊嗣昌、薛國觀這樣的內閣大臣，都需要得到武將的支援，方能坐穩自己的位置。
“閣老，此戰蓬萊伯一舉擒殺獻賊，卻毫不居功，居然敘功以援剿總兵左良玉為頭功，蓬萊伯如此虛懷若谷，下官深深佩服，只是下官恐怕如此敘功，蓬萊伯所屬的精銳勇士心有不平啊！”
聞絃歌而知雅意，能把宋一鶴改成宋一鳥的人物，自然是極為通透靈活之人，楊嗣昌的心思，在說話間，就被宋一鳥揣摩的一清二楚。
“宋部院的意思是？”
楊嗣昌心中一動，眼神轉向了正侃侃而談的宋一鳥。
“閣老，瑪瑙山一戰，左良玉輕兵冒進，又無視賊寇據有地利之優勢，催兵急攻，其所部軍馬死傷甚重，皆是其急於立功，指揮不當，朝廷本該嚴加申斥之，姑念其一心為國，父子又俱喪於兩軍陣前，讓其孫左元領了左良玉許州鎮指揮使的世職，也算是皇恩浩蕩了。”
前者左良玉執意要求入川追殺張獻忠，楊嗣昌已經覺的此人驕橫難制，只不過大戰在即，左良玉又手握重兵，楊嗣昌只得隱忍不發。