吳襄是原遼東總兵，現遼東總兵吳三桂之父，崇禎四年，偽清兵圍大稜河，朝廷著吳襄率軍赴援，吳襄居然未戰先怯，在抵達戰場後率先潰逃，以至於明軍主力慘敗，大稜河陷落，錦州屏藩淪於東虜之手。
由於吳襄妻弟祖大壽鎮守錦州，遼軍各軍頭內部關係盤根錯節，所以崇禎也不敢過分處置吳襄，只是罷了吳襄的職司，著其子吳三桂繼任遼東總兵。
這吳襄也是個奇人，在原先的歷史上，李自成兵進神京之前，崇禎在無奈之下授吳襄為京營提督，欲抽調關寧軍入衛，曾經問吳襄遼東可用之兵能有多少，初，吳襄奏對曰七萬，能戰之士約有三萬，欲調兵當籌百萬軍餉。
彼時，朝廷國庫空虛到了極點，內庫只得銀三十萬兩，吳襄聞得崇禎之言居然又改口宣稱遼軍只三千兵，並大言不慚地向崇禎說：若逆賊自送死，臣子必生擒以獻陛下！”結果吳三桂得了這批銀子後直到京師被叛軍攻破，還沒走出山海關。
靖北軍進佔京師，連續處置了東閣大學士陳演、國子監祭酒魏藻德、成國公朱純臣、兵部尚書陳新甲、嘉定伯周奎以及司禮監秉筆太監高起潛等人，又重新組閣，雖未有政令下達，但是朝中諸官皆是恐懼不已，生怕新編的錦衣衛尋上門來。
吳襄卻不以為意，對其妻祖氏說道：“吳某不過奪權罷職之人，家中又無甚金銀，與陳新甲等人也沒什麼交集，況且三桂擁兵在外，德王就是想拿某家說事，也要掂量一二，大不了就呆在京師，繼續當他們的人質好了。”
祖氏見吳襄沉穩如常，也將提著的心放了下來，只得吩咐管家，立即閉門謝客，哪管外面洪水滔天。
“父帥，不好了，新任錦衣衛指揮使馬三德帶兵圍了咱們宅子，時下正在叫門呢，兒適才扶梯上牆，只見府外火光沖天，來的兵馬怕不有五六百人，這可是如何是好？”
吳三鳳是吳襄長子，崇禎四年吳襄入獄後，一直被崇禎羈留在京師，這次靖北軍破城，他同樣也陷在了城內。
“慌慌張張的成何體統？有你弟弟在遼東，朱由樞和李興之能把咱們老吳家怎麼樣，你隨老夫出迎，看看他們耍的什麼花樣？”
看著神色緊張的吳三鳳，吳襄就是眉頭大皺，他雖有準備，但沒想到靖北軍居然這麼快找上門來。
“吳某見過馬帥，不知馬帥此來，有何要事？”
伸頭是一刀，縮頭也是一刀，吳襄可不認為就憑府內的十幾個護衛能擋住外面的錦衣衛，當下中門大開，帶著兒子吳三鳳迎了出來。
“吳老將軍免禮，天子詔書授令子吳三桂為平南侯、北直隸總兵，本帥此來是奉丞相令諭，請吳老將軍現在手書一封，著令子見詔，立即率軍起行，新帝登基，丞相唯恐城中尚有朱純臣和周奎等人的黨羽，特令本帥來貴府值守。”
馬三德微一抬手，笑眯眯地將自己的來意敘述了一番，他現在的職司已經是大明的錦衣衛指揮使了，自然當得起馬帥這個稱呼。
“呃，吳某行武出身，乃是個粗人，實在不知丞相要吳某寫什麼內容，若是有錯漏之處，豈不誤事？”
馬三德的來意很明顯，就是讓自己替李興之招攬自己的兒子，至於調兵保護自己的府邸，不過是將自己這一家三十七口當成了靖北軍的人質。
“京師皇位更替，丞相恐怕平南侯擔憂吳老將軍安危，所以吳老將軍只需要寫一封家書報平安即可，來人啦，快替吳老將軍準備紙筆。”