結束了和卡爾皮的聯賽之後，在訓練基地看完了歐冠小組抽籤到之後，李至就和俱樂部的不少國腳球員們一樣紛紛離開了球隊，趕回自己的國家隊報道去參加2018俄羅斯世界盃的預選賽階段。
因為中國隊在2015年澳大利亞亞洲盃拿到了冠軍的優異成績，所以他們的國家隊積分也是讓他們在2018年俄羅斯世界盃亞洲區預選賽40強賽抽籤的時候抽到了一支上上籤和卡達、馬爾地夫、不丹、中國香港抽在了同一小組。
根據規則，此次40強賽抽籤共抽出8個小組，一個小組5支球隊。每個小組的小組第一和4個成績最好的小組第二進入世預賽亞洲區預選賽12強賽，為最終的世界盃席位做最後爭奪。
而中國隊所在的c組，可以說除了卡達，其他隊都是魚腩隊。你像什麼馬爾地夫、不丹、中國香港這樣的隊伍，中國球迷們紛紛在賽前預想這不踢個兩位數，那都會覺得不好意思。
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bj時間9月3日，19:35，中國隊在主場鵬城迎戰中國香港。對於這場球，上面足協領導下達命令說是贏球那都是最基本的，還下達了最起碼進5個球以上的期望。
香港雖然屬於中國，但是在國際賽事上，他們依舊作為一個獨立的團隊參賽。而這也是對“一國兩制”體育方針最好的詮釋。同時在香港迴歸之前，他們其實就已經取得了國際足聯的相關席位。
這種情況其實很像英國，英國的全稱是全稱大不列顛及北愛爾蘭聯合王國。他們是由英格蘭、蘇格蘭、威爾士、北愛爾蘭組成的聯合王國，但是在參加國際比賽的時候，他們也是因為一些歷史遺留問題所以各自的足協都組織了各自的國家隊參加比賽。
而中國的情況就和英國的這種情況很像，他們在參賽的時候，雖然是一箇中國原則，但是中國、中國香港、中國澳門以及中國臺北都各自可以代表一個席位，就像擁有四個世界足聯席位的英國一樣。
值得一提的是中國香港對於這次備戰準備的非常充分，他們對於這場比賽的結果充滿了期待，賽前中國香港隊主帥金潘坤錶示：“中國隊並非強如日本隊、韓國隊，我們覺得我們有機會贏球，所以我們將針對中國隊的不足漏洞做出專門部署。”
中國香港主教練金潘坤的自信，來自之前世預賽的兩連勝，更來自隊中多名頗具實力的球員。在中國香港隊之前公佈的25人大名單中，另外還包括了五名歸化球員麥基、法圖斯、基藍馬、積施利，而這些規劃人員也是都入選到了比賽的大名單當中。
而且中國香港更是在之前的40強首兩輪小組賽中兩戰全勝，分別7:0不丹和2:0馬爾地夫。目前在小組賽處於領先地位。
面對中國香港，佩蘭給中國隊部署的是經典的433陣型。
但是中國香港明顯是有備而來的，雖然上半場國足無論是在控球率還是射門次數上均佔壓倒性優勢。但香港隊還就那個堅決的採用密集防守戰術時。
面對著香港的大巴，中國隊再一次的暴露出了他們在進攻端鋒線終結能力的不足。
國足在上半場比賽一共完成了24次射門，但是真正打在對方球門範圍內的只有4次，也就是說，國足進攻屬於是雷聲大雨點小。
而李至雖然在邊路有著一腳傳中但那也要有前鋒跟他配合，俱樂部裡有伊卡爾迪和佩裡西奇這樣能力的前鋒，到了國家隊你像吳磊、於漢朝他們的終結能力是真有點看不下去……