民國三十八年，解放軍挺進長江，上海許多國民黨高管紛紛撤往臺灣，不少富商亦惶恐不安，有些人索性跟隨國民黨搬遷到臺灣，也有人前往香港、東南亞等地。
徐家兄弟勸顧植民帶著百雀羚遠走，顧植民卻十分猶豫。百雀羚的根就在上海，要他離開上海，便是讓他拋下基業。但若要留下，新政府會不會接納資本家，他亦心裡沒底。
眼看解放軍逐漸南下，顧植民猶豫輾轉，心中愈發忐忑，壓力之下，又染上風寒，每日咳嗽不止。
這日夜裡，顧炯為伺候父親吃完湯藥，扶他上床，自己獨自走到廳裡，撳滅電燈，準備回去培福裡。
他正要回身關門，卻瞥見牆上掛著的一副照片。那是顧植民和徐幀志後來補拍的結婚照，攝影師讓她挑選婚紗，徐小姐不拘小節，隨意穿著大衣，挽著丈夫手臂，招呼攝影師拍照。
咔嚓一聲，那一刻時光就此定格下來。顧炯為走到照片前面，懷念地摩挲母親的身影。
公寓裡一片漆黑。他靠在牆上，想到如今物是人非，自己永遠地失去了母親，一直強挺的肩膀終於耷拉下來。寂靜在這片空間裡蔓延開來。
突然，窸窸窣窣的聲音從陽臺那邊傳來，顧炯為猛然一驚，瞅見幾個黑影悄悄翻進窗戶，潛入進來。有賊！
顧炯為大駭，他僵在原地，說不出話來。眼看黑影推門從陽臺進來，就要與自己照面，顧炯為拖著癱軟雙腿，悄悄走到廚房，取出一把菜刀護在身前。
幾個賊人四處翻箱倒櫃，顧炯為驚懼不已，又擔心父親，於是躬身貼牆出去，欲探個究竟。正緊張時，啪的一聲，電燈被人撳亮。
顧炯為眯眼望過去，只見顧植民披著睡袍站在幾步開外，與幾個黑衣賊人正面相對。
顧植民大驚，雖然賊人們都蒙著面紗，但他卻一眼就認出其中一個熟悉的身影，竟然是許廣勝！
許廣勝見狀，索性放棄遮掩，他扯下面紗，幾個竄步跑到顧炯為身後，一把奪過刀來，架在他脖子上，面目猙獰，逼迫顧植民交錢。
顧植民望著昔日發小淪落成賊，心中五味雜陳。他曾偶然聽過許廣勝訊息，據說他離開嬌顏後，沉迷賭博一道，後來輸光錢財，流落街頭，與流氓無賴混成一片。
顧植民望望廳裡，現金已經被搜刮乾淨。他嘆息一聲，將保險箱裡的餘財都取出來，給了許廣勝做盤纏。如今他已看破許多，只希望與他做個了斷，前塵往事，就此一筆勾銷罷。
“全部現鈔都在這裡，儂……忘了我阿姐，好好尋個姑娘吧！”
許廣勝臉上肌肉抖動，沉默半晌，望著顧植民，似笑非笑，似哭非哭。
他當過漢奸，壞事做盡，又情知解放軍情嚴明公正，自己留在上海，必然沒有活路。於是他想跟著國民黨去臺灣，但船票已經炒到天價，因此才有了眼下這一遭。
許廣勝深深看了幾眼顧植民，片刻後，和幾個同夥小弟抱著鈔票金條，從顧家狂躥出去，如一縷黑煙般消失在黑夜裡。
許廣勝走後，顧植民獨自坐在房間裡，沉思許久。如果真如許廣勝所說，彼岸盡是貪官汙吏、**匪徒的去處，而他這些年吃盡了這些惡人的苦，看盡了國民黨的無能和腐敗，又怎能與他們同舟共渡？看來臺灣是去不得了。
他心思輾轉，終於下定決心留在上海，與大家共同進退。
沒過幾日，傳來訊息，由上海駛往臺灣的客輪“太平輪”夜間與一貨船相撞沉沒，船上近千名乘客罹難，許廣勝就在其中。
掉進白節山外海冰冷的海水中時，他雙手還緊緊攥著從顧家擄來的兩根金條。他越沉越下，呼吸消弭之時，眼前浮現出翠翠的笑臉。那一瞬間，他撒開金條，伸手向翠翠摸去，然後他慢慢閉上眼睛，漸漸沉入了海底，臉上卻帶著滿足的微笑。
同年五月，解放前夜，上海炮火未停，顧植民帶著工人將工廠封窗鎖戶，嚴加提防。他見過太多國民黨的**，擔心一旦大軍入城，工廠會被搶掠一空。
夜裡，炮聲漸熄，顧植民心中卻更加忐忑，他拉上窗簾，提心吊膽坐了一宿，等清晨開門，卻見路邊睡滿了大兵，全是解放軍！他們寧願席地睡在大街上，也不驚擾百姓！
顧植民望著眼前景象，深受觸動，愈發覺得自己留下來的決定無比正確。他邀請附近的解放軍進屋喝口熱水，解放軍們卻紛紛拒絕，說他們有紀律，不能收百姓一針一線。
真正的秋毫無犯，真正的人民子弟兵！顧植民感動不已。