百貨大樓座落在煤城市中心。在鱗次櫛比的的樓群中，它不是最奪目的一個。但它卻是煤城最具品牌效應的地方。
每位煤城人，無論貴賤貧富，都以來這裡購物而炫耀。煤城女孩甚至以擁有一份這裡的工作而自豪。
這裡是煤城為數不多的，僅僅次於政府法院等事業單位的好單位，稍有本事的，都託七大姑八大姨的關係，擠破腦袋往裡鑽。
樓內裝修太過豪華，剛進入時，鄭鐵山由於不太適應過於光滑的大理石地面，加之頭頂奪目璀璨的燈光，險些跌倒。
幸虧鄭好扶住了他。鄭好心中嘆氣：“爸爸的確是老了。”這是他今天第二次感嘆父親的年邁。
儘管鄭好早已有心理準備，但還是被每一雙鞋的價格震撼了，150元，200元，300元，甚至是400元。
要知道一位普通工人，辛辛苦苦勞累一個月，才可能得到300或400的工資。他們還要用這些錢去養家餬口。到底是怎樣一批人支援著這裡的天價市場呢？
鄭鐵山用手指著一雙150元的皮棉鞋，對售貨員說：“麻煩你幫我們拿過來，我們試穿一下。”
售貨員是個中年婦女，燙著捲髮，嘴唇塗得血紅。套著黑色皮短裙，也就可以遮住臀部。腳上穿的高跟皮鞋，跟足有半截筷子長。
她正在對著鏡子向臉上撲粉，見穿得有些寒酸的父子兩人，就有些瞧不起，極不情願地放下手中的活，把皮鞋拿了甩在櫃檯上。末了還添一句：“這雙鞋可是150！”
鄭鐵山遞給鄭好說：“試一試。”鄭好說：“我不需要，我穿去年的棉鞋，還是你穿了試試吧！”鄭鐵山說：“給你買，你就穿。來，試一試。”鄭鐵山當過兵，說話斬釘截鐵。
鄭好不忍拂了父親的好意，更何況那個兇狠的中年婦女正虎視眈眈的盯著他們呢。
他只得馬馬虎虎試了試，說：“我感覺不合適，還是你試試吧。”鄭鐵山說：“不要管我，你感覺是大是小呢？”無論大小，他都不想要，這鞋太貴了。鄭好很為躊躇。一霎那間他明白了什麼叫人窮志短。
就在這時候，突然背後響起脆生生得一聲招呼：“鄭伯伯，你們在這裡買鞋嗎？”聲音裡充滿了喜悅。鄭好轉身，頓覺眼前一亮。
一位清秀的女孩婷婷地站在眼前，扎著馬尾，黑色的職業西服套裝，裡面是白色墜有花邊的襯衣。腳下穿著白色半根皮鞋，光可鑑人。清新、氣質、典雅，每一個詞都適合眼前這個女孩。
這個女孩正是鄭好的女朋友——徐芸，鄭好有些奇怪，問：“你怎麼在這裡呢？”徐芸說：“我在二中下學一個月了。現在這裡上班。還沒來得及告訴你呢，今天下了班打算去找你的。沒想到提前在這裡遇到你們。”
鄭鐵山說：“是小芸呀，你爸媽現在好嗎？”徐芸說：“還好，就是天明到天黑的忙。”鄭鐵山感嘆道：“忙就好，忙就不缺錢啊！”
徐芸說：“就是太累了。爸爸經常說很想你，湊空要與您好好聊聊呢。”鄭鐵山點頭說：“好啊！”
原來徐芸爸爸媽媽與鄭鐵山是一個廠子，只是所屬車組不同。他們下崗早，就開了家小飯店 ，沒想到竟然發了財，並且買了別墅。
徐芸低頭看了看鄭好手中的鞋說：“這雙鞋不好。”說著拿過鄭好手中的鞋。對中年婦女說：“麻煩張姐換那雙紅蜻蜓的。”鄭好一看，暗中叫苦，紅蜻蜓的鞋竟然300多元。
叫張姐的中年婦女見他們關係不一般，臉上開始變得和藹可親，拿過鞋開玩笑說：“徐芸，幫著掏錢嗎？”徐芸獨生女，家庭條件好，本就不差錢。來百貨大樓上班後，拿了工資，就更不差錢，爽快說：“沒問題。我買單。”
徐芸與鄭好初三就處上朋友了，後來一個上了二中，一個上了一中，離得雖然遠了，但是關係卻愈是親切，幾乎每個星期都要見一次面。
只是高三以後，徐芸因為下學託關係進百貨大樓，事情較多，最近沒有去找鄭好。他們處朋友事情，雙方家長都知道，但是因為雙方年齡不大，都沒有說破，算是默許。
徐芸拿著鞋等著鄭好試，鄭鐵山說：“讓小芸給你挑最好，我老了，沒有你們年輕人眼光好。”鄭好本有些猶豫，現在實在沒辦法，只得硬著頭皮穿上，說：“有些小。”徐芸說：“那就叫張姐再換雙大的吧！”
一連換了三個號，鄭好不是說大了些，就是感覺小了些。徐芸不明白鄭好的苦衷。張姐卻看出了這個少年的心理。也不點破，也不著急，只是笑吟吟地看，好似看一部很有趣的戲。
鄭好汗都出來了。不能老這樣沒完沒了的試下去。就說：“感覺還是150那雙鞋好些。”徐芸認真的說：“那雙鞋不是品牌，人家都說紅蜻蜓得好。”