秦鴻曦本是九離寨嬌生慣養的小少爺，平時閒的多練的少，多虧了秦洛綾“格外關照”，他才挑水劈柴幹了三年髒活。
當然，付出總是有收穫的，單看外表他已不是那個弱不禁風的紈絝子弟，比拼體力也不輸於同齡的習武之人。但畢竟翻山越嶺走了四五十里山路，腹中空虛的他早已是強弩之末。
“真是搬石頭砸自己的腳，本想空著肚子吃肥羊，現在倒好，連水都喝不上一口。還好我背上柴火不多，不然哪走得動。”
“不對啊，這事好像不賴我。本少俠的計劃天衣無縫，要不是老姐坑我，我豈能在此受餓？”
餓了頭昏眼花的秦鴻曦暗自叫苦，拖著疲憊不堪的身子又往前走了百多步，終於見到裡火山外的第一個村子——拾火村。
正所謂靠山吃山靠水吃水，裡火山周圍雖然耕地不多，但是密林叢生野木遍佈，經久耐燒的硬柴隨處可得，因此拾火村的人們祖祖輩輩都以打柴為生。
都說無樹不成村，秦鴻曦之所以知道拾火村，不單單因為它離九離寨最近，而是因為有一棵十丈來高的千年古樹矗立村口，讓身為路痴的秦鴻曦印象深刻。
以前跟隨姐姐出門都是直奔彩雲郡，不曾在此停留，只是遠遠地見過這棵大樹。如今一步一搖的晃到樹下，才終於感到它的震撼：枝繁葉茂，好似神鳥鯤鵬凌空展翅；高壯挺拔，猶如通天寶塔雄鎮青山。
“大樹底下好乘涼，你這般雄偉，正好做個倚靠。”
筋疲力盡的秦鴻曦把肩頭柴火隨手一扔，兩腳蹬去長靴，如釋重負地靠著老樹涼快起來。
“哎喲喂，好大的味！”
“幹啥呢小夥子，看不到這有人嘛！”
秦鴻曦一口一口地喘著大氣，正閉著雙眼放鬆。突然聽到身後叫喚，急忙蜷起腳扭頭觀察。
不等他做出反應，兩名白髮老者已氣沖沖地走到跟前。
看到秦鴻曦赤著個腳丫坐在樹下，身著白袍的老者氣得直跺腳：“青天白日，朗朗乾坤，就這麼光著個臭腳，簡直太不像話了！”
秦鴻曦被說得面紅耳赤，還是忍著全身痠痛奮力起身，極其艱難地給兩位老者鞠了一躬，誠懇地賠禮道：“對不住二位老先生，晚輩趕了一天的路，實在無力行走，見這有棵大樹便想坐下來透透氣。不曾留心觀察，給您二老添麻煩了。”
看這少年汗流滿面，一身麻布粗衣，腳邊放著的那堆柴火，印證了他的樵夫身份。
“生活已然不易，還能保持禮數，是個乖孩子。”紅袍對少年的態度還算滿意，不打算和他過多計較，轉身拉著白袍回去下棋。
白袍口硬心軟，邊走邊抱怨道：“再累也不能在風口吹啊，這誰頂得住！”
感覺二位老者大概是原諒了自己，秦鴻曦急忙把遍佈水泡的雙腳塞回鞋裡，繼續倚著大樹小憩。
大約休息了半炷香的時間，口乾舌燥的秦鴻曦再也忍不住口渴，決定去村內討口水喝。
沒走幾步，就注意到先前的兩位老者正在樹後對弈。方才的糗事又湧上心頭，秦鴻曦顧影慚形，又對著兩位老者鞠了一躬才繼續前行。
“慢著！”
秦鴻曦遲疑了一下，回過頭來發現白袍怒目而視，有些生氣的樣子。
“老人家，不知有何吩咐？”秦鴻曦輕輕走近白袍身旁，抱拳行禮。
白袍指著身邊的敞口黃葫蘆，煞有介事地說道：“吩咐倒是沒有，就是你小子腳氣太重，把我一壺好酒都燻壞了，你說怎麼辦吧？”
“老人家，這……這……”
從來沒聽說有誰能用腳氣把酒燻壞，秦鴻曦不知老頭用意，一時半會兒竟無言以對。