奇蹟戰爭後，整個雲中都在動盪中逐漸衰落。
無數綠洲化為了沙漠，無數王朝湮滅於塵埃，無數城邦崩塌為廢墟，無數生命消逝如雲煙。
李白的故鄉算是比較幸運的，或許是因為那裡離長安很近，那裡的人民在文化認同上也都與長城彼岸無異，所以戰爭爆發後，長安的鐵蹄並未去踐踏那裡。
至少，現在還沒有……
離開故鄉的這一年，李白十二歲。
那年，他踏入了雲中沙漠的腹地，欲到那傳說中藏有“無盡知識”的千窟城求學。
彼時的他，年少天真，求知若渴。
而千窟城，也歡迎著所有像他這樣的求知者。
但，千窟城也並不是那麼好找的地方，還是個孩子的李白經歷了千辛萬苦，才終於找到了這傳說之地的所在，而千窟城主也欣然接納了他這位遠道而來的學子，甚至願為他提供食宿，於是他也就這麼住了下來。
時光荏苒，轉眼一個多月的光景過去，此時的李白也逐漸習慣了千窟城的生活。
“千窟城”正如其名，是由無數相銜的、規模和結構不一的石窟組成，這些石窟總體呈蜂巢狀，但其中的每一個都不盡相同；城中的穹頂高若天蓋，恢弘廣大，而千窟的最深處則似迷宮般延展入地下，就算是城主也不知盡頭何在、通往何處。
城中90%的住民都在靠近入口的那片區域生活，外來的商人和遊歷的學者也都在此進行貿易和交流，只有那些有能力參悟石窟幻象的人才會涉足千窟深處，但那……也是有限度的。
城中常有傳言，有人為求得更深層的知識啟迪，不斷深入那些石窟，最終一去不返。
李白自然也聽到過這傳言，不過他對此倒是不以為意。
李白在這裡的日子是很單純的，每天除了吃睡之外，其餘的時間他幾乎都在城中那些“幻象石窟”中汲取著知識。
對他來說，能在那些須彌幻境中游歷，本身也是一種樂趣。
當然，這時的他還並不知道，像他這種“不借助外物便可讀取石窟中所載知識”的人，在這世上其實是鳳毛麟角。
來這千窟城中求學的大部分人，都是透過租借昂貴的典籍，或是藉助更加昂貴的、以生命之玉製造的聖物來參悟千窟城那些石窟中的幻象的——能靠自身的神識直接體驗須彌幻境獲得啟迪，實是一種極為罕見的天賦。