“連景，那你知不知道，近日長安城有多名乞丐孤兒失蹤？”
不用多說，聽到公孫離這話再聯想她今晚夜探田宅之行，便猜出她為何而來。
這時，他想起那輛馬車上的麻袋。
裡面兒裝著的，莫非都是田氏用來做機關實驗的活體？
失蹤的乞丐孤兒？
公孫離閉了閉眸子平復心情。
再問：“我問你，非法機關實驗……可會出人命？”
連景張了張口，不忍與公孫離的眸子對視。
半晌才支吾著道：“其他機關實驗或許不會，但機關‘黃粱夢’的話，難說……因為它脫胎于禁忌遊戲，而那個禁忌遊戲異常危險，稍有不慎就會讓遊戲者在睡夢中嚥氣喪命。田春是想要使用者對虛擬夢境流連忘返，依賴、上癮，而不是要他們的命，自然要透過大量實驗捏好這個度，以我個人經驗推測，這一過程也少不了用藥，再加上機關‘黃粱夢’本身的設計核心……”
剩下的話沒說完，但不傻的人都懂。
相當於給那些活體判了死刑。
公孫離只覺得如墜冰窖，待她從紛亂思緒中抽身，才驚覺自己早已雙手冰涼麻木，撐著為數不多的理智，繼續問道：“機關‘黃粱夢’的……設計核心？是什麼？”
裴擒虎本就是粗中有細之人，也發現她臉色不對勁。
“設計核心便是‘幻境’。”連景盡職盡責地替她答疑解惑，“機關執行後，使用者會陷入極其逼真的幻境世界，亦或者說是‘夢境’，夢到內心渴望的事物或者人。一夢黃粱，大夢一場，這便是這件機關造物名字的由來，故而取名‘黃粱夢’。一般情況下使用者不會發現自己在做夢。即便發現，若無堅定意志、發自內心抗拒幻境中的美好，也無法中途醒來……”
“你說……幻境？”公孫離腦中鬼使神差般浮現一個不算陌生的詞彙，“雲中……玉石？”
聲量雖低，但在場二人都聽得清楚。
裴擒虎起初詫異她會主動提及“雲中玉石”，又忍不住投去擔憂的目光，幾度張口想安慰點什麼。公孫離餘光注意到他的小動作和表情，小幅度搖搖頭，勉強淺笑：“阿虎，我沒事。”
雲中玉石，這個詞彙對公孫離而言不是個討喜的詞彙。
儘管記憶很模糊了，但她隱約還記得一些零碎片段。
那時候，她年僅五歲。
這年初春，有支商隊經過她在雲中邊陲的故鄉小鎮，原地修整三天。
年幼的公孫離跟其他孩童一道躲在角落，好奇這些遠方來客長什麼模樣，跟小鎮其他居民有什麼不同，也喜歡聽他們推杯換盞時談起的外面世界，醉心那樣熱鬧繁華又廣闊的天地。
商隊離開沒多久，傳出小鎮附近有玉礦的傳聞。
年幼的她不知道什麼是玉礦，也不知道聞風而來的淘金客用貪婪口吻描述的“玉石”是什麼東西，她只知道這則傳聞出現沒多久，故鄉小鎮一下子熱鬧起來，多了好多好多陌生面孔。
父母經營的小鋪子生意好了許多，但他們的臉色卻一日凝重過一日，
如今回想，那時的氣氛就像一根繃緊的神經，外部施加一點兒外力就能將其崩斷。