“影子！”弈星拿著棋子的手微微在顫抖，他想起了老師和自己提過的那個傳說。
“長安這座城市，是活著的！機關人更是沒有血肉的生命。機關人老舊後，人們會將它們帶到海池。落入海池的機關核會漸漸分解，化為孕育新的機關核的材料，其中的記憶，也會沉澱在海池之中，慢慢流逝！”
“他值得你付出這麼大代價嗎？”
弈星凝視著索元禮。
索元禮的神色已經遲鈍，他的眼神機械而深沉，緩緩開口道：“一定……一定要贏！”
“賭上了一切，也要贏嗎？”弈星緩緩閉上了眼睛，他知道自己每落下的一子，都在吞噬著索元禮的靈魂。
他的腦海中閃過明世隱漠然的眼神，以及最後‘不要讓我再失望了’的囑咐；閃過秘閣之中那些被狄仁傑常常翻閱、標記的那些卷軸；閃過了狄仁傑淡然而又自信的眼神；閃過了自己臨行前公孫離欲言又止的神色。
“棄子嗎？”
“為了計劃，老師將你作為棄子……”
“現在為了這盤棋，你也將自己的靈魂作為棄子！”
“那麼為了勝利，我是否應該也將你作為棄子呢！”
弈星捻著白棋的手，在棋盤之上停著，久久沒有落下。
啪嗒！
棋子落下的聲音在安靜的意識空間之中迴響，弈星和索元禮面對面而坐，中間是那張機關棋盤，狄仁傑面對朝著自己壓迫而來的銅牆鐵壁，閉上了眼睛……
幾乎窒息的寂靜，籠罩著這裡。
弈星在棋盤之前緩緩起身，最後看了索元禮一眼，轉身走向了黑暗。
索元禮無力的垂頭盤坐著，垂落的髮絲遮住了他的眼睛，在弈星轉身的瞬間，用細若文蚋，微不可查的聲音低聲道：“星！這是……最後一課了！”
弈星的身影微微凝滯，依舊沒有回頭的走入了黑暗！
“守護……同伴的意志嗎？”
…………
“捨棄，也是種取勝之道！”這是老師的聲音。
“不惜一切，也要守護同伴……”這是影子的回答。
無法再冷靜的判斷，每一顆棋子的價值……
拿棋的手，也已經不再穩定！
弈星緩緩從海池之上站起身來，凝視著倒映月光星辰的水面，臉上沒有任何表情，猶如提線木偶一般緩緩轉身……
“用生命，教給我的最後一課嗎？”弈星的眼前有些模糊：“你也是我想要守護的同伴啊！影子……元禮老師！不惜放棄勝利，能否拯救你？”
狄仁傑看到周圍的機關、齒輪緩緩運轉，發條竄動，轉軸滑動周圍的銅牆鐵壁。