“親和力，同化速度……”
黃懷玉聞言默唸，心頭有些沉重。
“使徒的天賦有辦法確定嗎？”
他超凡之途的開啟乃是誤打誤撞，所以連自己的基本情況都不清楚。
“當然是有的，否則融合豈不是成了賭博。”
追命笑道。
“自古以來，人類針對不同源質開發出了許多不同的測試，其中以‘血肉親和’型別居多——它的原理類似於使用血肉將失活源質半遺物化，透過活化效果判斷相性。
到了最近這兩個百年，純精神面的‘通感’逐漸佔據主流——這類測試會用特定儀式讓被試者在源質碎片的干預下做夢或產生幻象，並以此確定兩者的適配性。”
“兩者相比，前者精確性更高，後者則更加安全。”
一路行來，追命有問必答，言語神態都直來直去，讓黃懷玉明知此行並不基於自己的自由意志，卻依然很難對他生出太多惡感。
“源質帶來的汙染——我們局裡一般用‘墮落’這個術語，而在一些邪教中，這稱之為‘升格’——具體到使徒的表現上，又有從淺到深四重層次。
分別是習氣汙染、性格汙染、認知汙染，以及自我汙染。”
聊到這兒，黃懷玉也有些察覺到了追命的奇怪之處——這位中校一路過來的滔滔不絕，不似無意，反而正是想要替他科普些相關知識，生怕燭九陰走上了歪路。
“第一層次的習氣汙染你可以理解為愛好與習慣，類似喜熱畏寒、吃素吃肉都屬於這一類。”
“第二層次的性格汙染通常與神話生物的本性相關聯——融合阿拉克涅的會偏狹仇恨、融合朱厭的會狡猾暴戾、融合玄武的會粗鈍緩慢。”
“如果說上面兩個層次的汙染還算是淺表，到了第三層次的認知汙染，就相當深入了——到了這一步，你對各種事物的價值判斷都會受到源質原主的深度影響，甚至於人類的存在方式已經與你格格不入。”
“如果汙染深度觸及到了第三層，一般都會出現生理層面的變異。較輕的情況類似於毛髮增長、瞳色轉變，較重的情況會涉及到體型及器官的非人化。”
“以毒婦做例子。她在從我手上逃走後，曾大量獵食人類作為滋補，這是典型的第三層次認知墮落，同時必然伴隨消化系統的變異。”
“至於第四層次，使徒對於自我的定位都會產生模糊，甚至於自認為是神話生物的再世——到了這一步就類似於癌症晚期，在記憶和人格方面都會出現混淆症狀，且必然會有肉體異化，稍微受到刺激就可能覺醒。”
追命瞥了眼副駕上的黃懷玉，發現他聽得雖然認真，但卻不是很明白。
“這樣說你可能很難理解第三層次和第四層次的墮落，我再舉個例子吧。”
他推了推墨鏡，略一思考，就繼續說道。
“作為猿猴進化而來的智人，我們有很多自祖先處傳承下來的認知機制——譬如厭惡死亡、恐懼危險、趨利避害等等——但這些你以為與生俱來的東西，神話生物們未必具有。”
“比如單單‘怕死’、或者說‘族群延續’這一個概念，就能夠衍生出極為複雜的決策機制，以至於根本性的決定一個個體的行為模式。但你有沒有想過，有些‘玩意’，祂壓根就不知道自己是怎麼生的，也不知道自己會死？”
追命看到黃懷玉挑了挑眉。
“再比如時間的流逝。”
“在我們的認知裡，這個四維時空的時間是單向且無法逆轉的——所以我們知道了‘後悔’、‘恨’、‘積累’等等概念——但有些‘玩意’眼裡的時間有沒有可能不是一條‘長河’，而是一個‘湖’呢？”
聽了這兩個例子，黃懷玉已經大概明白了對方的意思。
就像卜依依敘述中自裁前夕的卜一，對人類不再具有任何同理心和慈悲心——原本他還覺得這是源質使人冷漠殘暴——現在想來，這卻是一種誤解。