她知道，她面前是一條長長的暗巷，巷子盡頭黑得看不見一點光。可她已經邁出第一步，再沒有回頭的可能。
“我就知道。”宋祈停在阮雲琛的面前，居高臨下地看著她，嘴角依然掛著那種漫不經心的笑。
他的目光從她的臉一路滑下，最終停在她握緊的雙拳上。那雙拳頭攥得太緊，指關節泛白，像是靠這種方式才能穩住搖搖欲墜的身體。
“你這副破罐子破摔的樣子，真讓人心疼啊。”他說，聲音輕飄飄的，帶著某種近乎惡意的愉悅。
阮雲琛抬起頭，眼神像是一把藏在鞘裡的刀，沉靜又壓抑：“不需要你心疼。我要活著，淼淼也得活著。只要你能幫我，我什麼都願意做。”
這句話說出口的瞬間，彷彿所有的力氣都被抽走了。她的嗓音冷硬，卻藏不住深處那點微不可見的顫抖。
她知道這句話意味著什麼，也清楚自己站在一個什麼樣的懸崖邊。宋祈不是她可以依靠的人，但他是她唯一能找的人。
她從小到大認識的人很少，甚至說得上名字的都寥寥無幾。
大多數人只是她生活裡的背景板，偶爾經過，掀起點風浪，轉眼又歸於無聲。
她能數得出的那些名字，淼淼是她的責任，而宋祈……他是她的一根稻草，一根布滿倒刺、隨時可能紮破她掌心的稻草。
可她別無選擇。
宋祈的笑聲驟然停下了。
他盯著她看了幾秒，像是在審視，又像是在驗證什麼。他不急，他從來不急。他看準了她沒得選，才會這樣慢條斯理地享受這一刻——享受獵物自投羅網的過程。
“好。”他說，笑容重新浮上嘴角，比剛才更加陰鬱，“有意思。”
阮雲琛的背脊還是挺直的，但她的手指已經松開了些，指甲從掌心的皮肉裡抽出來，留下幾道淺淺的紅痕，隱隱泛著血色。
宋祈回到椅子上坐下，懶散地靠著椅背，手指輕輕敲擊著桌面，每一下都像是在劃破空氣。
他的動作隨意，但眼神卻銳利得像刀。他低頭瞥了一眼她松開的手，笑容更深了些：“不過嘛，這種事不是光靠一張嘴就行的。你得讓我相信，你有這個能力，也有這個覺悟。”
阮雲琛沒有動，她站在那裡，像是一棵在風中搖曳的枯樹。她抬起頭，眼神冷漠得近乎空洞：“你想怎麼相信？”
她的話毫無波瀾，語調平靜得像是置身事外。可只有她自己知道，每一個字從喉嚨裡擠出來時，她的胃都在翻攪，像是有一把生鏽的刀在裡面絞。
這句話已經耗盡了她所有的力氣。
她知道，宋祈想要的從來不是“能力”，而是“態度”。他不在乎她能不能完成那些任務，甚至不在乎她會不會死。他想看的，只是她如何一步步妥協，如何用一層又一層的羞辱換取別人眼中不值一提的恩賜。
“跪下來，求我。”宋祈的聲音輕飄飄的，像是沒有一絲分量，但每個字都帶著冰冷的刺。
阮雲琛的喉頭動了動，像是嚥下一口苦澀的酒。
她早該知道會有這一步。從她邁進“和安堂”的那一刻起，從她決定求宋祈幫忙的那一刻起，她就知道自己再沒有退路。
她沒有退路。
這不是她第一次被逼到懸崖邊上，可這一次，她已經失去了自己最薄弱的保護傘——幻想。
阮雲琛知道，沒有人會幫她。
醫生幫不了，鄰裡幫不上，政府不會幫，警察......警察怕是隻會把她抓走，關進那間冰冷的鐵床。