為了讓西夏守軍首尾不能相顧，成吉思汗決定分兵兩路，命令阿答赤帶著西路軍，借道畏兀兒，去攻打河西走廊的沙州、甘州和肅州等城。
他自己則帶著拖雷、窩闊臺和十萬人馬，還帶了五千只藏獒與高加索犬雜交出來的，高大如牛犢一般的獒犬，正式向西夏進軍。
大軍征服了兀拉海城，又順利攻下黑水城時，正是秋高氣爽，打獵的好天氣，成吉思汗的心情不錯，又早就聽說馬鬃山附近的荒漠上，除了有很多野馬和野駱駝，還有紅狐和白狐。
聽說這裡的野馬，與準噶爾盆地的一樣，都是原生野馬，而亦都護說過，原生野馬是難以捕捉，更是不能馴服的。
成吉思汗是從來不服輸的，上次急著西征花剌子模，沒時間在準噶爾盆地逗留和捕捉野馬，現在有時間了，當然想試一試，最好能帶一批野馬回蒙古草原，來改良自己的蒙古馬。
他讓大軍駐紮在黑水城，自己則帶著一部分將軍和怯薛兵，徑直去馬鬃山附近狩獵。可惜的是，還不到冬天，紅狐和白狐的皮毛，還不是質量最好的時候，成吉思汗只得將目標，鎖定在野馬和野駱駝身上。
他們主要的目標，還是野馬，碰上野駱駝的話，就順利捕殺而已。
野馬和野駱駝都很機警，嗅覺非常靈敏，一旦發現風吹草動，老遠就逃掉了，但成吉思汗一行人多，可以組織大包圍圈，還是有希望的。
開始時，成吉思汗讓小部分人去驚擾，自己帶著大部分人進行伏擊的方式，透過捕殺野馬和野駱駝，來了解它們的特點。
他們很快就發現了，野馬的速度驚人，單靠騎馬追逐的方式，是根本無法靠近的，更不用說捕獲活的野馬了。
打過幾次照面後，成吉思汗喜歡上了這種身材結實，毛色發亮，長得像野驢，奔跑起來如追風趕月的原生野馬。
透過找當地人詢問，成吉思汗很快就瞭解到野馬的一個特點，喜歡在固定的水塘飲水，這真是一個好訊息。
他決定先易後難，於是派人埋伏在野馬經常飲水的水塘邊，等待前來飲水的野馬群，如果裡面有馬駒，當馬群飲飽了水，才進行追趕。
野馬一年四季都可以繁殖，成吉思汗一行人等了兩天，才發現一個野馬群有馬駒，當野馬飲飽了水，他們便衝了上去。
野馬的速度本來就快，加上沒有馱人，又善於在礫石和沙子之間奔跑，轉眼之間便將一群人馬拋在了後面。
成吉思汗早有準備，帶了備用的馬不說，一行人所騎乘的馬，不是阿拉伯馬，就是鐵蹄馬或烏孫馬，也善於在荒漠中奔跑。
他們一直窮追不捨，途中還不斷地更換馬匹，足足跑了半個多時辰，兩匹鐵蹄馬和一匹烏孫馬的肺都跑炸了，才追上那匹馬駒。
一群人好不容易將馬駒按倒在地，成吉思汗早就累得不行了，趕緊躺在地上，休息了好一會兒，才緩過氣來。
接下來，他再也不想親自出面了，讓年輕的蒙古人騎著最好的阿拉伯馬，在不同的水塘邊等候。三天下來，這些年輕人全都累趴了，也才捕到四匹馬駒。
經過休整，成吉思汗見大家都累得夠戧，便想採用追逐活狼的方式，來看看是否能捉成年的原生野馬。
為了成功，他將一群將軍和兩千多怯薛兵分成兩組，各自拿著套馬杆，在水塘三公里以外的下風口等候，成吉思汗這組還帶上了盲骨子。
大家等了半天，盲骨子發現十一匹馬組成的野馬群，向水塘而來，成吉思汗立即射出了響箭，兩千多人迅速分散開來，形成了一個大包圍圈，將野馬群團團圍住，任由野馬在裡面縱橫馳騁，以消耗它們的體力。
一個時辰過去了，沒有飲水的野馬，全身開始熱氣蒸騰，消耗了不少水分，由於體內缺水，奔跑速度逐步慢了下來。