隨著鐵木真年齡的增長，聚集在他們一家氈帳周圍的人，也越來越多，他家的犬群和馬群，也在不斷壯大。
十八歲這年，鐵木真已經長成了真正的男子漢，他們一家的周圍，已聚集了近五千人，他終於成了乞顏部的首領，雖然這時的乞顏部，主要只是孛兒只斤人，大多數泰赤烏人已經離開了，很多主兒乞人也還在觀望，畢竟卻有其他蒙古人加進來，且還在不斷壯大，而首領也還年輕。
訶額侖讓兒子信守承諾，帶上狼孩和別勒古臺，以及兩匹具有公野馬基因的驪馬和海騮馬，去捕魚兒海邊的弘吉剌部，將定過親的孛兒貼娶回來。
畢竟乞顏部，與蔑兒乞和塔塔兒兩個部都有仇恨，為了防止孛兒貼被搶走，在鐵木真走之前，訶額侖沒有告訴任何人，包括蒙力克和自己另外的三個兒子。
自九歲見到孛兒貼，鐵木真便喜歡上了這個伶俐可愛的小女孩，並一直當作妹妹一樣看待，畢竟兩人當時還小，還不懂得什麼是思念和愛情。
十二歲開始，進入青春期以後，他懵懵懂懂地知道了兒女之情，每次想起孛兒貼時，知道即將是陪伴自己一生的女人，心裡面的煩惱就沒有了。
從這裡起，他就想創造更好的條件，不能讓她跟著自己吃苦受累，做起事來也更加有勁了，這也許就是愛情的力量。
年齡再長一些，無數個困頓難熬的日子，晚上躺在氈帳裡，只要想起孛兒貼的一顰一笑，他便會忘記艱難困苦，然後帶著香甜的笑容入睡。
可以這麼講，在那些痛苦而漫長的少年時期，兩個女人使鐵木真熬了過來，讓他變得越來越穩重成熟，最後也成就了他的一生。
其中一個女人，當然是額吉訶額侖，她的教誨、督促和鼓勵，使鐵木真如沐春風，一直都在艱難中學習和成長。
另一個女人，則非未婚妻孛兒貼莫屬，她可親可愛的言語和舉止，一直定格在鐵木真模糊的記憶中，在不斷遭受打擊時，孛兒貼的音容笑貌，使本來感到寒意的鐵木真，有一種如浴冬陽的感覺。
但是，當訶額侖提醒，九年之約已經到了，應該去娶孛兒貼時，鐵木真反而有些侷促不安了。
在他看來，以自己現有的條件，還配不上明媚動人的孛兒貼，部落只有三千多人，與當年阿爸在的時候相比，差了一大截不說，他這個乞顏部的首領，最多也相當於一個部落的貴族而已。
知道了兒子的擔憂，訶額侖只得安慰：“作為一個男人，必須要說話算數，不能讓德薛禪舅舅和朔壇舅娘失望，更不能讓孛兒貼寒心。”
“況且，如果你是一個有擔當的男人，娶了孛兒貼以後，為了讓她過上體面的生活，一樣可以努力，孛兒貼還會在背後支援呢。”
就這樣，鐵木真帶著複雜的心情上路了。
他也很忐忑，闊別九年了，一起去定親的阿爸，早已不在人世，當年的女子是否安好，德薛禪舅舅是否還信守當年的婚約，這都是鐵木真想揭開的謎底。
一路上，鐵木真是亦喜亦憂。喜的是，馬上就可以見到日思夜想的那個女子了；憂的是，如果因自己一家的變故，舅舅悔婚了，或者將美麗動人的孛兒貼，嫁給其他人了，自己又該怎麼辦？
他也很清楚，在草原上，適婚年齡的男子，優秀的太多了，何況很多人的條件，也比自己好。遠的不說，札答闌部首領的兒子札木合，草原上最大部落脫斡鄰汗的獨生子桑昆，都是如此。