那人走到陳潁身前，說道：“在下賀海，表字不群，昨日在酒樓與人口角，一時口不擇言冒犯了子陽兄，還請子陽兄諒解。”
說完賀海深鞠一躬。
何昭在一旁拂鬚笑道：“子陽，昨日之事誤會一場，不群素來敦厚好學，又與老夫有些親戚情分，不若趁此機會冰釋前嫌。”
陳潁避而不答，笑道：“不群，‘君子群而不黨，小人黨而不群’，好字！”
賀海臉色漲紅，憤聲道：“就運算元陽兄不願原諒我，又何必辱我！”
“不群兄誤會了，我可沒半點折辱你的意思。
世上鮮有真正的君子，多是些道貌岸然的偽君子罷了，比起偽君子，我更欣賞真小人，是以覺得‘不群’二字甚好，不與偽君子合群，謹守自己的真性情。”
陳潁一本正經把賀海忽悠的一愣一愣的。何昭看不下去了出聲道：
“子陽，不群他是真心來向你道歉的，當時是他的同窗言語對你不敬，不群無奈應了兩句，並非故意冒犯你。總不好因為這點誤會傷了和氣，不如就諒解他這次，子陽你意下如何？”
陳潁笑道：“首輔大人言重了，潁本來就沒怪罪不群兄，年輕學子意氣風發說幾句狂妄之言實屬正常，不氣盛還叫年輕人嗎，首輔大人您說是不是？”
“年輕人確實氣盛，說話做事欠缺考慮，所以才要有師長常在身邊教誨。”何昭笑道，“既然子陽寬宏大量不與你計較，還不快謝過。”
陳潁道：“不忙謝，我雖能體諒不群兄的氣盛，但不群兄昨日之舉相當於是向我下了戰書，為了陳家的顏面，也為了我自己的心境通透，這一戰我應下了。
只可惜我並未報名參加此次會試，倒是不能在科場上不群兄一較高下了。等到殿試之後，狀元宴上，我們再一較高低，不群兄意下如何？”
賀海本就不服陳潁，素日裡常說些貶低陳潁的話，這也是為何與他同行的學子會在賈璉提起陳潁時出言譏諷辱罵。這次前來賠罪也是何昭逼著他來的，非是他的本意。如今陳潁提出比試，豈非是給了賀海踩著陳潁揚名的機會，賀海自然是連忙答應。
何昭本還想緩和一下兩人的關係，誰知賀海不假思索就應下了狀元宴的比試，只得心中一嘆：也罷，等比試之後，不管誰輸誰贏，都給陳潁一個交代，總之不能讓陳潁被皇帝拉攏了去。
盞茶未盡，有小廝進來稟報：“爺，大皇子殿下來了。”
何昭笑道：“看來子陽有貴客登門，那老夫就不叨擾了，有空來老夫府上喝茶。”
陳潁起身相送，何昭又道：“不必送了，老夫在這尚德坊住了幾十年，路熟。”
陳潁道：“那首輔大人慢走，大皇子殿下還等著見我，恕不遠送。”
出了陳府，賀海忍不住道：“那陳潁未免太猖狂了些，連您的面子都不給。”
“閉嘴，還不是你惹出的事情。”何昭喝道，“你懂什麼，昨日皇上才召見陳潁，今日又賜下厚賞，若是陳潁此時輕易與我們冰釋前嫌，那才是愚蠢。
和陳潁的比試，能贏最好，輸了也無妨，但絕不能丟臉，明白了嗎？”
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