只聽她無力道：“一個揚州城的平民女子，要怎樣才能走進京城官署？她要有上天恩賜的智慧和康健、溫和開明的雙親、足以溫飽的家資，還要能心無旁騖多年，每一步都不能出任何差池，方能進女學，赴京科考，幸蒙皇帝賞識，銓為職官，又有幸結識未來儲君，步步高昇。相較之下，你是官家女，有家學，可以免試進京城女學，能得到科考座師的指點。若我胸無點墨、只是揚州平民女子，在你眼中，和那鮮卑婢並無分別吧？世人怎麼看我？我清楚得很，若未進宮，我可鼓舞天下乃至後世平民男女，可如今，不過一妖妃爾。”
“姐姐……”周玥欲辯解。
趙濯靈擺擺手，“人生百年如石火電光，得情則樂，失志則悲，匹夫尚不可奪志，此乃聖人之義。我本想隱居以全其志，奈何不得。”
語罷，她便合上眼皮。
周玥稍坐，久久無語，起身道：“今日是玥娘受教了，玥娘告退。”
她走到外殿，看見門口長立之人，端身上前肅拜，“妾見過陛下。”
李盈抬手示意她起來。
周玥知道他聽到了剛剛的對話，便壯著膽子說：“陛下，妾有一言。”
“說吧。”他語氣疲憊。
“貴妃奉行君子之道，不降其志，不辱其身……陛下三思。”
李盈看了她一眼，抬腿跨進了內殿。
他行得極慢，步子有千斤沉。
宮女們魚貫而出，只剩下男女二人，一站一躺。
李盈俯視著趙濯靈，一夜之間，她瘦了許多，雙頰微凹，連發絲都失去了神采。
他撩袍坐在地上，胳膊擱在床沿，這樣能與她平視。
他握住她的手，輕柔道：“泊容……你聽外面的鳥啼，過幾日，我們去行宮吧，推開窗就是滿山的杜鵑，你不是喜歡聽我彈那首曲子嗎？說有杜鵑啼血的意境，每次都惹你流淚，你不知道，那時，每次我都想為你拭淚，可又怕唐突。”
有水珠滴在趙濯靈的手背上，隨即又有一滴，她撩起眼皮，只見李盈長長的睫毛上沾著微小的水珠。
他的表情有些滑稽，“泊容，原諒我好嗎？我讓道士來作法，是擔心你受邪祟侵襲才胡思亂想、說那些驚世駭俗的昏話。這個孩子是意外，你要相信，無論我做什麼，都只是想你多念我幾分，多在意我。從今以後，我不會強迫你做任何事，你要恨我，怎麼對我都行。”
說著，他藉著她的手往臉上招呼。
趙濯靈抽回手，嘶啞道：“我沒病，也不是什麼異端。”
“對，你不是，”李盈迷怔了似的囈語，他緊緊抓著她的手，“你不是想做職官嗎？我答應你，去女學怎麼樣？”
趙濯靈轉過頭，對上他迷惘脆弱的神情，她手面上已經幹掉的淚跡化為火點，灼燒她的面板，灼燒她虛弱的五髒六腑，灼燒她岩石般的心，把她燎得雙眼幹澀，急需水的潤澤。
大滴大滴的淚珠溢位眼角，眼前模糊了，看不清他迷惘脆弱的臉。