說話間，周玥走到最裡，大床四周跪著四五個宮女，她問道：“這是？”
滿兒有口難言，周玥何等聰明，即刻領會是怕床上之人有異動。
走近了些，看清了靜靜躺著的趙濯靈，她闔著眼，臉色蠟黃，雙唇起皮，嘴角冒了火瘡。
雖然劉安早就打過招呼，周玥做好了心理準備，但此時仍然心驚。
她用口型問滿兒：“醒了嗎？”
見滿兒點點頭，她坐了過去，輕聲道：“姐姐，是我，玥娘。”
趙濯靈眼皮動了動，慢慢睜開，眼底的空洞令人生寒，很快，又閉了眸子。
周玥凝神靜氣片刻，抬頭對滿兒說：“把門窗開啟，簾子全部掛起來，薰香燭火都滅了。”
滿兒看了眼趙濯靈，點點頭。
很快，宮室通亮，微風吹進啾啾鳥鳴和草土氣息，綠柳在窗框中搖曳生姿。
日光中，周玥珠圍翠繞，面頰紅潤，一臂之遙的趙濯靈則形容枯槁，她抬手遮住眼睛，轉身面壁。
周玥無奈，徐徐說：“貴妃恕妾無禮，妾鬥膽像從前那般叫您一聲‘姐姐’。宮禁森嚴，今日並非命婦朝日，妾能到姐姐床前，所為何事，姐姐一定心知肚明。妾胡言亂吣，若說錯了什麼，還請姐姐勿怪。”
她繼續道：“當初，妾嫁給越王，惹了多少人紅眼。家父家母最是欣慰，他們栽培我，就是為了封號、嫁入高門，但也沒想到我竟能成為王妃。大王深受先帝疼愛，先帝開明，為我們主婚，我後來才知道，大王是以為他姐姐看重我才願意娶我。”
她平複了下心緒，聲音轉低：“那時，大王沉迷武學，不懂男女之情，每日不著家，只想著參軍。再後來的事，姐姐您也知道了，他在長公主府宴上看中一鮮卑婢，要回家做了侍妾，賤籍放良也不能封為孺人，他便帶她一同赴邊，把妾留在京中大宅。”
“妾本以為，他因為生母是鮮卑人又早亡，才對那婢子青眼相加，沒想到二人廝守至今，從不回京，還生了孩子。我幾次去信，讓他把孩子送回來，您知道的，妾並非刻薄之人，誰家庶子女不是長在嫡母膝下？妾無所出，讓那孩子繼嗣也無不可，但大王回信始終搪塞。我想過和離，家父家母又不許。這幾年，妾看著風光，實則活得不如一個婢子，姐姐你說，我苦不苦？”
趙濯靈還是紋絲不動。
周玥長嘆，“妾只求像別家夫婦一心、相敬如賓，可這都實現不了。人生不如意事常八九，或許嫁給他就是那一二分如意，剩下的不如意，只能自己開解，該怎麼活就怎麼活，也算一種自在。”
“你這番話不該用來勸我，該去勸李盈。”趙濯靈的聲音粗啞縹緲，有一種不真實感。
周玥見她肯開口，壓下心頭喜，冷靜道：“姐姐，求而不得是天下至苦，你求自在而不得，不也是苦嗎？翻開書冊，古往今來，幾人不苦？我們讀書明理，不論身處何種境地，都應比尋常人通達豁朗，豈能自陷泥沼不拔？”
趙濯靈側過身來看著她，“你讀書是為了什麼？嫁入高門？通達豁朗？我求學，是求見萬物、求見自己、求古人歷盡滄桑後的豁達，而非少壯折腰。”
周玥低下頭。
“玥娘，你嫁給越王，是自己選的，你不和離，也是自己選的，何苦來哉？是，天命難違，那鮮卑婢也不會知道自己能有今日境遇，但她把握住了，你呢？苦讀十年，竟把希望寄託在一個男人和虛無縹緲的情愛上？還是所謂的家族榮耀？你畫地為牢，勉強委屈，算什麼自在？”
趙濯靈屈臂抵肘，要坐起來，周玥連忙扶她靠著床頭。