孩童的聲音從身後傳來，趙濯靈低頭，愣怔一剎，“大王，公主。”
男孩恭恭敬敬地彎腰做叉手禮，“見過貴妃。”
個頭小點兒的女孩子躲在兄長身後，被拽出來，“快給貴妃行禮。”
“見過貴妃。”妹妹揖了揖，聲音奶聲奶氣的。
“你們是來給太後請安嗎？”趙濯靈笑著問他們。
“是。”
“進去吧，別讓太後久等。”
“是。”兩個小人快步進殿，身後跟著一大幫僕婢，沒有通報，守門宦官眯著笑眼看他們經過。
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趙濯靈已經站了半個時辰，中間來了一列宮女傳菜進去，應該是朝食，飄著香氣，滿兒和信兒對了個哀怨的眼神，太後給他們主子的下馬威著實夠打臉。
大約辰時末，大宮女從殿裡走出來，笑容可掬，客客氣氣地引他們進殿，沒有半句廢話，也不解釋緣由。
趙濯靈前腳還沒跨過門檻，就聽到義陽公主說：“女史怎麼變成貴妃了？”
“休得胡言！”敦厚的女聲呵斥她。
被議論的物件如若未聞，蓮步輕移，端著身子走到坐榻近前，屈膝向上位行禮，“給太後、皇後請安。”
低階宮妃亦向來人行禮，“見過貴妃。”
趙濯靈聽見老太太喝了口什麼，還有極其細微的咀嚼聲。
好不容易等她吃得告一段落，方想起來說一句：“起來吧。”
“是。”趙濯靈的膝蓋麻得幾無知覺，見左右沒有席位，也沒人給她上坐墊，她只好就地改成跪坐之姿。
“抬起頭來。”
“是。”
太後一眼望見那藕色暗金襦的領口處壓著塊再眼熟不過的麒麟玉牌，心頭一沉。
趙濯靈雖然半斂著眼皮，仍在眼波流轉中用餘光觀察了周遭。
正前方是太後，五十歲上下，模樣周正，穿著褐色繡袍，和京城那些上了年紀的貴婦人沒太大區別，多了些威嚴罷了。
太後左下方是楊皇後及其一子一女，他們是趙濯靈在昌王府的舊識，一年多不見，楊皇後沒怎麼變，還是菩薩似的嫻雅。
他們對面坐著一個豔光四射的美人，沒有人能忽略她的存在，趙濯靈知道，那是大名鼎鼎的楚昭儀。
再往下還有兩個低階妃嬪，都是陌生面孔，其中一位虛摟著個男童。
弘業帝還是昌王時便以風流聞名，並因此見棄於崇宣帝，但永定帝表露出禪位意向後，他一夜之間遣散了府中未生育子女的媵姬，以顯洗心革面浪子回頭的決心。