第十章 離京
從京城前往揚州有兩條路線，如果走陸路，就要和黃沙、泥塵和顛簸作伴。如果走水路，便少了些自由。但不管選擇哪一條路線，都得先從官道去東都洛陽，到了洛陽後，要麼繼續趕路，要麼上運河找船。一行人在運河上漂了一個月，終於聽船工說到揚州了。離鄉七載，近鄉情怯，在所難免。趙濯靈站在甲板上遙望碼頭，岸上似乎還是從前的樣子，又好像一切都不一樣了。僕婢們一個比一個興奮，四處張望，兩隻眼都嫌不夠用。他們都是北人，對天下第一州好奇不已。趙濯靈遠遠瞧到岸上幾個綠袍官人，在她看他們時，他們也已認出她來，並揮手示意。下船後，兩廂見禮。“趙女史！”“諸位是？”趙濯靈拱手回禮。為首官人含笑道：“下官三人是刺史府參軍，奉命在此迎候女史。女史一路奔波勞頓，不妨隨下官到館驛暫歇，那裡已備好了酒菜，給女史軟腳洗塵。”此人的參軍之位不同於刺史府的錄事參軍和判司參軍，並無固定職事，平時直接聽命於上官，有事則出使，派他們來接待卸任的京師高官也算正常。趙濯靈拱手，“多謝美意，某心領了。某在途中受了風寒，加之舟車勞頓，不勝疲憊，正欲回府歇息，還望諸位海涵。”幾位參軍看她確是羸弱之態，不好勉強，一番寒暄後各自道別。目送她纖弱的背影漸遠，一個年輕參軍問為首者：“刺史交代我們盛情款待趙女史，如今怎麼交差？”“貴客不適，我們總不能強求，如實稟報吧。”“也是，她如今不過是一介白衣，想必刺史不會計較。”“此言差矣，兩朝近臣，豈會就此沉寂？內中隱情……”幾人翻身上了馬，彙入喧囂之中。——馬車穿過大街小巷，在北三橋一處宅子前停下。朝廷規定，五品以上官員的子弟才有資格獲得蔭封，有機會參加銓選，但也不是一定能授官，只是給個出身。至於五品以下的，子孫若讀書不濟，便只能討其他營生。趙濯靈的曾祖父官至六品，可惜兒子科舉不中，只好舉家遷回揚州，靠任上攢下的百畝良田在城郊莊園過活，過了兩代，直到趙濯靈高中，才在揚州城裡買了套宅院，平時只有一個僕人負責灑…
從京城前往揚州有兩條路線，如果走陸路，就要和黃沙、泥塵和顛簸作伴。如果走水路，便少了些自由。但不管選擇哪一條路線，都得先從官道去東都洛陽，到了洛陽後，要麼繼續趕路，要麼上運河找船。
一行人在運河上漂了一個月，終於聽船工說到揚州了。
離鄉七載，近鄉情怯，在所難免。
趙濯靈站在甲板上遙望碼頭，岸上似乎還是從前的樣子，又好像一切都不一樣了。
僕婢們一個比一個興奮，四處張望，兩隻眼都嫌不夠用。他們都是北人，對天下第一州好奇不已。
趙濯靈遠遠瞧到岸上幾個綠袍官人，在她看他們時，他們也已認出她來，並揮手示意。
下船後，兩廂見禮。
“趙女史！”
“諸位是？”趙濯靈拱手回禮。
為首官人含笑道：“下官三人是刺史府參軍，奉命在此迎候女史。女史一路奔波勞頓，不妨隨下官到館驛暫歇，那裡已備好了酒菜，給女史軟腳洗塵。”
此人的參軍之位不同於刺史府的錄事參軍和判司參軍，並無固定職事，平時直接聽命於上官，有事則出使，派他們來接待卸任的京師高官也算正常。
趙濯靈拱手，“多謝美意，某心領了。某在途中受了風寒，加之舟車勞頓，不勝疲憊，正欲回府歇息，還望諸位海涵。”
幾位參軍看她確是羸弱之態，不好勉強，一番寒暄後各自道別。
目送她纖弱的背影漸遠，一個年輕參軍問為首者：“刺史交代我們盛情款待趙女史，如今怎麼交差？”
“貴客不適，我們總不能強求，如實稟報吧。”
“也是，她如今不過是一介白衣，想必刺史不會計較。”
“此言差矣，兩朝近臣，豈會就此沉寂？內中隱情……”
幾人翻身上了馬，彙入喧囂之中。
——
馬車穿過大街小巷，在北三橋一處宅子前停下。
朝廷規定，五品以上官員的子弟才有資格獲得蔭封，有機會參加銓選，但也不是一定能授官，只是給個出身。至於五品以下的，子孫若讀書不濟，便只能討其他營生。
趙濯靈的曾祖父官至六品，可惜兒子科舉不中，只好舉家遷回揚州，靠任上攢下的百畝良田在城郊莊園過活，過了兩代，直到趙濯靈高中，才在揚州城裡買了套宅院，平時只有一個僕人負責灑掃看管，一個月前趙父趙母收到女兒來信，便先行搬來此處住下。
韁繩一緊，馬車停在烏頭門前。趙濯靈攔下僕人，親自下車敲門，她眼睛頻閃，手心濕漉漉的，樹上蟬鳴更讓她心頭鼓譟。