“大人這位長兄幼時，亦是極其聰慧。一歲學語，兩歲識字，三歲能詩。不止敏而好學，更待比自己小兩歲的大人，疼愛有加。大人與這位兄長，感情異常深厚。說句越矩的話，大人對其，比之對老國公，更多幾許濡慕。如今誰又知曉，眼下在朝中令人聞風喪膽，畏懼莫深之人，彼時顧戎在時，大人待人，多禮遇親和，一絲一毫，也不喜殺生。”
隨著公孫這話，七姑娘腦子裡漸漸勾勒出那人幼時的情景。
想象中，那時的他，有那般出眾的兄長愛護，兩人兄友弟恭，他臉上，該是時常都掛著笑的吧。他本就生得好樣貌，打心裡笑起來的時候，該是十足好看的。
公孫說他即便待生人，也是謙和有禮，如今看來，實在有些難以想象。
難怪乎，常言道，世事弄人。顧戎的早逝，與他之後一系列境遇，終究還是令他性情大變。臉上的笑，也終究變得非親近之人，一整年也難能一見了。
“大人那位兄長……”七姑娘琢磨著，如何用詞才妥當。
公孫卻心領神會，無需她明言，已慨然接上話。“外間只當顧戎早殤，乃是因墜馬，高熱不退，救之不及的緣故。卻不知，這裡頭還摻雜了諸多後宅事。大人與老國公跟家裡，便是因這事，自此生了隔閡。”
隨著話題的越發隱秘，公孫的語氣，也變得低沉。
七姑娘聚精會神，袖袍底下卻若有似無，勾著腰間的宮絛。這是她多年以來，但凡想事，總改不掉的習性。
很早之前她便察覺出，那人待顧家人，尤其老國公與許氏，非是不孝順，而是出於一種不知當如何相處的心結，遠不得，也近不得。
原來這癥結，是出在顧戎這處。
因是後宅事，公孫也不便細說，只揀了要緊的，簡略帶過。
“那會兒，老夫人與側夫人陳氏，並不和睦。已鬧到闔府上下，眾人皆知的地步。正室夫人與側室同時有孕，本該是雙喜臨門，哪曾想……”
“顧戎墜馬，傷的是腰脊。御醫診斷，性命當無慮，怕只怕，將來於傳宗接代一事上，會有些妨害。老國公痛而大怒，卻不想，顧府的厄運，竟是接踵而至。隔幾日，顧戎服藥後，於安睡中忽然腹中絞痛，痛著痛著，便發熱不止。與顧戎同時遭難的，還有晚些時候，不幸小產的側夫人陳氏。”
七姑娘心裡咯噔一跳，再傻也聽得出，公孫有意將顧戎墜馬，說不準往後便不利於顧氏開枝散葉，與側夫人陳氏意外小產，擺一塊兒相提並論，此事決然簡單不了。
果然，公孫接下來的話，只叫七姑娘背脊一寒，毛骨悚然。
“夫人可知此事如何收場？”
七姑娘抿唇，微微垂著的眼瞼，當公孫面前，無疑洩露了她心底正生出不好的猜想。
“看來無需在下多言，夫人心裡，已想得**不離十。”
當年兩位夫人的恩怨，如公孫這般府上的老人，但凡有點兒身份地位，哪個看不透？只平日藏在心裡，輕易不與人說道罷了。
老夫人許氏性情剛烈，容不得人。嫡長子意外傷了腎水，恐於子嗣上有礙。而側室陳氏有寵，年輕貌美，恃寵生嬌，逼迫甚緊。
往後這顧府世子之位，在出了這事兒之後，至少在許氏看來，並不十分穩妥。
京裡也不是沒有寵妾滅妻的例子。許氏擔憂的，正是老國公如此偏袒陳氏，如若叫陳氏再得一子，老國公也會這般明裡暗裡，偏袒陳氏所出子嗣。
許氏甚而懷疑，顧戎墜馬一事，絕非意外，乃是陳氏暗地裡動了手腳。
痛極之下，許氏既為顧戎傷懷，又急於確認：顧戎出事，她膝下只餘次子顧衍。為保世子位不失，穩穩妥妥落在嫡子身上，許氏也不是不能狠下心腸。