九月初五，燕京八王府上，幼安郡主請江陰侯世子煙波亭一會。
賀幀到的時候，涼亭裡已擺下茶點，錦屏之後，女子影影綽綽的身影，恍惚可見。耳畔是她輕攏慢捻，弦弦切切之音。北地無人不知，京都第一美人，同樣也是絲竹大家，一手琴藝已臻化境。
他腳下一頓，側耳傾聽片刻，蹙了蹙眉，袖袍一拂，拾階而上。隨意揀了個石凳，不耐連翹服侍，逕自斟酒，仰頭痛飲。
聞聽酒樽清脆磕碰聲，流水行雲的古曲不覺便滯了一拍。錦屏上的剪影輕搖一搖頭，悠長一嘆，緩緩停了調子。
“潤之哥哥還是這般牛嚼牡丹，白白糟蹋我好心撫琴，與你助興。”話音方落，一身鵝黃輕紗的女子，已從屏風後，款款繞了出來。
賀幀歪斜支肘，舉杯遙敬她。眸子裡帶了春風和煦的笑意。她映在他眼底，依舊華美無雙，面容高華精緻，三分淑雅，七分豔麗。比身後粼粼波光，更為耀眼。
她慣來喚他“潤之哥哥”，乍一聽十分親近。可比對嬌俏叫那人一聲“世子哥哥”，親疏遠近，一目瞭然。
“有心事？”無事她不會喚婢子尋他，更何況，上回山廟見過一面，被有心人宣揚出去，鬧得京裡沸沸揚揚。自那以後，她有心迴避，他也就順勢遂了她願。
幼安揮手叫連翹退下，挑了與他隔座的石凳。左右思量，還是覺得坦白些更好。他們是再熟識不過之人，彎彎繞繞，反而壞了情分。
“潤之哥哥，你此番南下，見著世子，他人可安好？”她亦是聰慧的女子，哪裡不知對面這人對自己的情誼。可惜她的心，早在她自個兒都未察覺之際，便丟在那人身上。無法再回應旁人一星半點。想來以他傲骨，也不屑她虛情假意，補償一二。如今當他跟前開口問世子情形，雖是傷人，奈何她心裡惶惶不安，再等不得。除他之外，她再想不出丁點兒法子。
他垂眸勾起個輕佻的笑，早料到如此，也就無所謂心寒。“他是何人，你還能不清楚？何時聽說他有過不好？”瞧著她眼中深切的渴望，他避開她注視，掉頭往亭外看去。
幼安眼中歡喜憂慮，從來不是為他。每每瞧清她對那人的在意，心頭到底還是抑鬱。只是懂得她相思太苦，他切身體會過的煎熬，不捨她也經了同樣的磨難。
“他在麓山聲望極高。每逢講學之日，學堂內必是人滿為患，座無虛席。一眾學子對他推崇備至，名望比肩學監大人，猶有過之。”
每聽他說一句那人的了不得，幼安眼中光華便更盛一分。彷彿理當如此，她亦與有榮焉。
得知他安好，她跟著鬆快下來。只是心裡藏著一問。終究是女子，又是這樣精貴的身份，面皮薄，開口的時候，格外艱難。
“潤之哥哥可聽說，周大人早前回京，代世子進宮請安時候，尋昭儀娘娘討要過一雙東珠。世子要這姑娘家的玩意兒，卻是作何？”
幼安神情帶著些閃爍，嬌豔的臉龐強自鎮靜著，手心已是出了層細汗。她盼著能得個確切的信兒，便是壞訊息，她雖必然心傷，也好過整日裡胡思亂想，險些沒將自個兒折騰得患了癔症。
說是壞訊息，其實也不過更糟糕罷了。那人對任何女子都嚴守禮教，格外客套。據說國公府裡近身伺候的婢子，但凡有生出非分之想，便是交由管事打殺作罷。他心狠至此，燕京多少貴女盼著有朝一日能進了國公府門牆。然則這許多年來，他漠然視之，像是一顆心，根本就捂不熱的。