校書郎、起居注只是小官，可死的這兩個人的姓氏卻不小。崔氏、鄭氏，乃是天下頂尖的望族大閥，族中子弟被人持刀殺於青樓，漢人門閥不會善罷甘休的。
元冠受的面色有些古怪，這兩個浪蕩子當值時間逛青樓就算了，還被人宰了，最重要的是現場還留下了一把胡刀。北魏是鮮卑入住中原，胡刀指的可不是鮮卑人的刀，而是更北方柔然汗國的刀，遠隔萬里的柔然兵器出現在洛陽，頗為耐人尋味。
西行寺離洛陽城並不遠，不到半個時辰兩人便來到了城門邊。可這時卻發現，還沒到天黑關閉城門的時候，城門就已經關閉了，吊橋也正要被拉起，洶湧的洛水即將形成一道十幾丈的鴻溝，隔絕洛陽城內外的聯絡。
牛車哞哞地叫著，上邊馱著果蔬柴草等物，想要進城和出城的百姓和商販在吊橋兩側排了很長的隊伍，喧鬧不止。
兩人對視一眼，元冠受下馬牽著馬開路，高呼：“河南尹酈官長在此，無關人等散開。”
商販百姓偶有不滿，面對洛陽城的父母官也不敢阻攔，紛紛讓開道路。
西明門守將正在前頭維持秩序，看到酈道元前來，急忙接引著酈道元和元冠受過了吊橋。
元冠受過橋時抬頭看了看洛陽城在夕陽的照映下投射的巨大陰影，這座孤獨的古都城牆斑駁，每一塊城磚都浸透了自漢以降，魏晉百年風流，親眼見證著城頭王旗變換，一個個帝國的興衰。
參差數十萬戶，漢、羌、鮮卑諸族雜居的天下之中、北魏第一大城緩緩降下了城門的千斤閘，城內家家閉戶，空曠的長街上元冠受等人再無閒談，策馬疾行至河南尹衙門。
將馬匹拴在石樁上，還未進到大堂，早已等不急的小黃門就迎過來傳旨了。
“著尚書左僕射齊王蕭寶夤總領此事，廷尉評山偉、河南尹酈道元協助，所需兵丁官吏一併調撥。以三日為期，限期勘破，不得有誤。”
來自小皇帝元詡的命令只有這麼簡短的一句話，大堂口接旨的每個人心頭卻都像壓上了一塊沉沉的石頭。
看看辦案的三個大臣，齊王蕭寶夤，前齊的皇子，南齊滅亡後投降北魏十幾年來一直奮戰在對抗南梁的第一線，殺人無算，出了名的心狠手辣。至於廷尉評山偉、河南尹酈道元，一個是負責司法的官員，另一個是洛陽城的行政長官，而且共同點都是腐化墮落嚴重的北魏朝堂裡為數不多的“酷吏”。從用人上，朝廷的心意可見一斑，就是要把這件案子乾淨利落地勘破，辦成鐵案。
酈道元迅速進入了工作狀態，釋出了本案來自河南尹的第一道命令：“仵作、當值衙役隨本官去春風樓，其餘人等不得四處走動。”