暮色漸晚，酈道元與元冠受並轡而行，騎馬走在回洛陽城的官道上，遠處仍有百姓在不住地跪地叩謝。
“冠受，今日之事，雖有義憤但情有可原，你做的很好，未傷人性命又懲治了惡奴，百姓的田產也得到了保全。便是驃騎大將軍知道了，也無話可說。”
元冠受搖了搖頭，面對隻手遮天的權臣，哪怕是可能高高在上的驃騎大將軍從未見過的一個外莊管家，他也只能略施懲戒後替百姓交還青苗錢。這讓他心中如何不鬱結，只恨一身勇武，不能撕裂、清洗這汙濁的世道。
“本想今日早些和你說的，可能朝廷不日就會派我去北方協助大將軍李崇平叛六鎮了。我離京以後，《水經注》的後續修訂，我請了秘書監楊炫之幫你。”
元冠受沉默了片刻，他很想讓老師帶自己一同出征，遠離洛陽這個泥潭，但他知道老師不會同意的，改口問道：“可是之前李崇上書的改鎮為州，安撫流民？”
“是，可惜太晚了。民意如火，如今火已燎原，不焚盡野草是停不下來的。這時候改鎮為州，杯水車薪罷了。”。
如今帝國風雨飄搖，北方六鎮兵士起義席捲北地，南邊荊州山蠻叛亂，西邊莫折念生攻陷涼州進逼關中。元乂忙的焦頭爛額，北魏朝廷裡稍微能打一點的名臣大將都被派了出去平亂，有著豐富領軍經驗的酈道元自然也不例外。
“山山而川，草木蔓發。不知這大好山河，老夫還有幾年可看？”
酈道元喟然長嘆，這些年上馬領兵征戰四方，下馬治民想還天下太平。可這天下自永嘉之亂算起，已經亂了整整二百年了，又何時是個頭呢？自己已經是知天命的年紀了，這一生踏遍山川，榮華富貴嚐遍，就算是死，也算是死而無憾了，可惜不能再見到神州一統啊。
“老師切莫氣餒，總要有人盡力去做事。”元冠受的眼神明亮而清澈，他轉過頭，真誠地對教導了他數年的老師說道：“日暮途遠，人間何世。可太陽終究會再次升起，人間也不會永遠暗無天日。弟子定將奮盡全力，滌清寰宇，還天下一個朗朗太平。”
酈道元欣慰地點了點頭，他沒有看錯這個弟子，身為貴胄而心繫百姓，身為鮮卑而華夏自居，如果北魏皇族都是孝文帝、元冠受這樣的人，天下又怎會亂到今天的地步呢？還不是因為驕奢淫逸的權貴太多，輕賤百姓揮霍民力的官員太多。
“前方可是河南尹酈官長？”
不遠處數騎奔來，到了近前，卻見是幾名衙役，正往城西來尋酈道元。
“何事如此匆忙？”酈道元心中不解，停下馬問道。
衙役的臉上都有些慌亂的神色，領頭的抹了抹臉上的煙塵，開口道：“酈官長，城中出了大事，校書郎崔凱、起居注鄭博，被殺於春風樓三層廂房內，殺人者留下了一把胡刀。侍中下令封閉所有城門，不許進出，務必要抓到殺人兇手。知道酈官長今日去了西行寺禮佛，還令小人等出城來尋酈官長。”
酈道元只覺得有些糟心，臨了臨了，自己都要卸任河南尹了，怎麼會出這種事。