爾朱榮、爾朱兆、高歡、賀拔勝、賀拔嶽、賀拔允、慕容紹宗、劉貴、劉靈助等等，這些人聚集到一起，只為等待一個人的到來。
這個人就是爾朱榮派堂侄爾朱天光，和心腹奚毅、王相潛入洛陽迎接的長樂王元子攸。
對於立誰為皇帝的問題，爾朱榮和元天穆商議許久，三隻兔子都吃完了，才商議出了滿意的結果。
孝明帝元詡這一系，叔父只剩下了汝南王元悅，汝南王元悅，嗯...就是那位任司州牧的時候，寵信男寵丘念讓其以平民身份決斷司州大小事務，然後男寵被酈道元殺了，懷恨在心陷害酈道元想借刀殺人的那位。
此人性格乖戾暴躁，顯然不是一個好人選。
於是爾朱榮的目光只能放到宣武帝那一輩的堂兄弟裡了，而這其中，孝文帝的弟弟彭城王元勰這一脈，是最具有優先順序的。
這是有說法的，元勰是孝文帝改革最堅定的支持者，孝文帝將卒，元勰內侍醫藥，外總軍國之務。孝文帝逝世後，他堅決執行遺詔，擁立宣武帝登基，為穩定北魏政局立了大功。
而元勰的威望過高，甚至威脅到了宣武帝的帝位，最終在宣武帝的暗示下，為高肇所誣，以毒酒殺之。
因此，元勰這一脈在北魏朝野風評極好，立元勰第三子，年近三十的元子攸為帝，不僅是國立長君，而且是立賢立德，按理說已經是最優解了。
元子攸從小和孝明帝元詡一同讀書，歷任中書侍郎、城門校尉、給事黃門侍郎、散騎常侍、御史中尉，去年因為他的兄長被人告發謀反，而被調任為衛將軍、左光祿大夫，中書監，明升暗降，其實是被剝奪了禁軍的軍權趕出了宮。
也正因為如此，元子攸在爾朱天光、奚毅、王相的接應下，竟然神不知鬼不覺地逃出了洛陽。
帳外，一位一身孝服的青年，被幾名甲士擁簇著趕了過來。
爾朱榮手下文武見到元子攸，在爾朱榮的帶領下，毫不猶豫納頭便拜，三軍將士高呼萬歲，山呼海嘯之聲幾欲將元子攸震聾。
鬱郁不得志的元子攸，第一次見到爾朱榮，也第一次品嚐到了權力的滋味。
元子攸不知道的是，他的命運將於眼前的這個男人深度繫結，他的皇位來自於爾朱榮的兵勢，爾朱榮需要他這個天子來令諸侯俯首。
而如同所有傀儡天子一般，品嚐過權力美妙滋味的元子攸，也會與爾朱榮背道而馳，漸行漸遠，直至刀兵相見。
當然了，現在兩人的合作非常愉快。
孝昌四年四月十一日，爾朱榮奉元子攸為帝，元子攸以爾朱榮為使持節、侍中、都督中外諸軍事、大將軍、開府、兼尚書令、領軍將軍、太原王，食邑兩萬戶。
隨後爾朱榮以賀拔嶽兩千甲士、高歡五千精騎為先鋒，直取黃河大橋。