很快，流寇的動靜被查明。
流寇乘船沿長江而上，齊聚武昌城下，準備一舉拿下武昌。
“武昌城危矣！”
李長庚和梅之煥同時驚歎。
武昌是湖廣府治所在地，幾省通衢，物產豐富，人數眾多，更是楚王駐地。
若是武昌失陷，必然天下震動，流寇士氣大振，實力猛增。大明本就岌岌可危的朝政更加危急。
梅之煥起身，毅然道：“雖然皇上不公，但麻城百姓無辜。我梅某人不才，誓與麻城共存亡。我這就去召集人馬，守衛麻城。”
“打仗我不如你，治世你不如我。我要將手頭的著作完善，好留與後人參考，就不陪你瘋狂了。保重。”李長庚依舊淡然，不急不躁道。
在兩人眼中，流寇選了一個很好的時機，突然襲擊兵力空虛的武昌城。武昌城十有八九會失陷。
武昌距離麻城不到三百里。若是流寇攻陷武昌，會放過武昌周邊的府縣？覆巢之下焉有完卵？
兩人開始為武昌被攻陷後情況做準備。
兩人憂心忡忡的等待武昌傳來的訊息。
流寇居然有近十萬人，而且從東西兩個方向同時對武昌城發動攻擊。武昌城附近喊殺震天，城防岌岌可危。
武昌城挺過了流寇的攻擊，看上去還能繼續堅持。
流寇急瘋了眼，不計傷亡持續攻城，屍體堆了一地，鮮血染紅了長江。武昌城已經沒有失陷。
……
“武昌守將是何人？”梅之煥感到有些不可思議。近十萬人攻擊一個疏於防範的城池，居然被逼得急紅了眼，看來守衛武昌的將領還有幾分本事。
“方大人素知兵事，想來是他排程武昌百姓頑強抵抗。”李長庚猜想道。
梅之煥搖頭：“方孔炤文人意氣，打順風仗、以多勝少還行，如此強度的防守戰，還逼得流寇急眼，不像是方孔炤的手筆。”
“莫非是新上任的湖廣總兵朱順明？他有這個能力？”李長庚有些遲疑。
“朱順明？怎麼這麼熟悉。他是何許人？”
李長庚當過吏部尚書，對朝廷官員升遷之事知之甚詳。
“去年溫體仁推薦還是長沙衛指揮使的朱順明前往雲南平叛，滿朝文武都以為他會葬身滇南。可誰知朱順明半年不到就平息了雲南的土人叛亂。皇上龍顏大悅，擢升他為湖廣總兵，還封他夫人為誥命夫人。”
“必定是他。”梅之煥肯定道：“土人可不好惹，半年平叛，非一般人能做到。湖廣出了個能人，梅某人竟然不知道？有機會得好好會會他。”
梅之煥同關外異族打過不少仗，雖然最終打贏了，但他對異族士兵的戰鬥力有比常人更深的瞭解。
朱順明如此功勞，為何名聲不顯？是被朝中奸臣壓制還是他有意為之？若是後者，那朱順明就所謀甚大，不可小覷。
不幾日，傳來流寇大敗，狼狽逃竄的訊息。
李長庚和梅之煥都不敢相信。再三確認過後，才感嘆道：“不可思議，不可思議……如此良才，國之福祉也。”