梅之煥對朱順明以及朱順明治下的地方產生了強烈的興趣。他帶著幾個隨從，從黃岡縣城開始，逐一遊玩考察。
黃岡是朱順明正在新建的行政經濟中心，整個黃岡縣城內外成為一個大工地。
到處是忙碌的人群，到處是來往的車輛。
碼頭早已擴建，依然跟不上形勢的發展，大量貨船在江面上等待靠岸卸貨。
距如今的碼頭三四里遠的寶塔碼頭正在緊張興建，建成後可以同時停泊一百艘貨船裝卸。
沿長江坐船而上，梅之煥當然要去武昌。
武昌府的繁華程度不是黃岡縣城可以比擬的。但梅之煥發現，相對黃岡而言，武昌城中缺少一股朝氣，缺少那種“一萬年太久只爭朝夕”的忙碌和希翼。
離開武昌府，一路船行，進入洞庭湖。
正是九月晚稻收穫季節，放眼望去，兩岸灘塗上的良田黃澄澄一片，都是累得笑彎了腰的水稻。
幾個孩子在農田邊嬉鬧，一條大黃狗不時竄入農田中追逐蚱蜢田鼠，大姑娘小媳婦素顏薄衫依然掩飾不住成熟的風韻，大老爺們被豐收的喜悅籠罩，不是來幾段地方花鼓戲……農家的歡聲笑語隔得老遠都能感受得到。
好一片豐收景象！
相比較黃州被流寇破壞元氣大傷而言，太平安全的湖廣南部祥和富庶得令梅之煥動容。
長沙府的繁榮出乎梅之煥的意料。
朱順明在長沙府經營兩年，長沙府已經初具農工商並舉城市的雛形。
除開經濟方面，令梅之煥感觸最深的是長沙府在政治上的寬鬆和寬容。
《華雲娛樂報》的成功，吸引了了很多人的目光和注意力。朱順明居然放開對輿論的管制，任何人都可以辦報。
一時間長沙府市面上同時出現了幾十份報紙，各種言辭激烈辯論，大論國朝政策是是非非，甚至出現直接攻擊朱順明“愚昧嗜殺殘忍好色”的批判言論。
朱順明好雅量！梅之煥感嘆著。換做朱家皇帝，誰敢說半個不字？
長沙府碼頭堆積如山的糧食也引起了梅之煥的注意。
什麼？漕糧海運？朱順明為何要做這種吃力不討好的事情？難道他一心為朝廷著想？梅之煥搖頭。朱順明雖然不是什麼壞人，但也不能將他想象得太好。
梅之煥考察的最後一站是朱順明發家的地方——寶慶府城步縣。
武岡、城步等湖廣西南邊陲之地早不是當初的模樣。
作為朱順明的大本營和承接雲南等地人員貨物來往的中轉站，這片土地已經變得繁華異常，甚至比武昌府更有活力。
玖安鎮成為朱順明核心中的核心。如今的玖安鎮已經沒有閒雜人等進出居住，成為朱順明研發新技術、開發武器、存放財富和秘密的堡壘。
梅之煥有些遺憾，沒能進入朱順明的發家之地。這塊不大的高地上，掩藏著怎樣的秘密？
梅之煥覺得，要親自找朱順明問個明白。