湖廣、江西風調雨順，糧食產糧穩步增長；江南一帶依舊繁華，歌舞昇平安靜祥和；西南土人安分守己，不敢再輕起波瀾；關外建奴十分安靜，忙著整頓後院；流寇在湖廣被重創，帶著累累傷痕狼狽逃竄；陳奇瑜調動五省兵馬，將流寇團團圍住，剿滅只是時間問題。
崇禎皇帝心情大好，難得的臨幸了幾位妃子，企盼能再誕下幾位龍子鳳女，給搖搖欲墜的大明增添幾分新的希望。
六月底，崇禎皇帝接到陳奇瑜的奏章，言道已經將流寇高迎祥、李自成、張獻忠等圍困在陝西興安州的車廂峽，剿滅不費吹灰之力。
崇禎長長舒了口氣。剿滅高迎祥這等悍匪，必將極大震懾中原大地的其餘流寇。剿滅流寇指日可待呀！陳奇瑜，良才呀！
七月中，迎頭一棒將崇禎皇帝打得眼冒金星。被圍困在絕地的流寇脫困了。不僅如此，脫困的流寇還趁官兵鬆懈之機，大舉反攻，殺得官軍屍橫遍野、死傷慘重，暫時失去了剿滅流寇的能力和時機。
“飯桶，廢物，該當凌遲……”崇禎皇帝氣得拍桌子砸椅子，即刻下令讓錦衣衛捉拿陳奇瑜下獄問罪。
陳奇瑜的事情還沒完結，山陝各地旱災嚴重請求朝廷賑災的奏章雪片般飛來。
若是不賑災，流寇一入山陝，豈不是將饑民推向流寇？賑災的話，銀子、糧食從何而來？崇禎頭都大了。
崇禎火氣未消，更大的打擊隨之而來。建奴又入寇了。
建奴在賊酋皇太極的率領下，突破長城防線，對大明的宣府、大同、懷來等地大肆劫掠，兵鋒直指京城。
京城震動，城門緊閉，全城戒嚴嚴陣以待，勤王的調令四出。崇禎二年的慘劇又在北直隸、山西大地上重演。
………………
顧橫波發現，在日常生活中朱順明是一個很好說話的人，沒有文人士子高高在上矯揉造作的虛偽，也不像尋常武將般粗魯霸道。
船行長江上，晚秋的天空湛藍一片，偶爾幾朵造型各異的白雲在頭頂飄過，遠處水天一色，身旁幾隻水鳥忽的掠過甲板，在空氣中留下來過的印記。
“圓圓妹妹，咱們是去武昌嗎？夫人好相與不？”寇白門同陳圓圓很快相熟，嘰嘰喳喳話很多，連晚上都要睡在一張床上。
顧橫波站在朱順明身後，給他揉捏肩膀，同時側起耳朵聽著陳圓圓與寇白門的談話。
即將回到朱府，朱府的人會如何對待她們？寇白門和顧橫波都有些惴惴不安。
“應給是回黃州吧……”陳圓圓也不太肯定：“聽說黃州的宅子快完工了，夫人和眾姐妹都要搬來黃州，只有老太爺和老夫人不願離開玖安鎮……”
“怎麼是黃州？湖廣的布政司不是在武昌嗎？”寇白門也做了一番功課。
陳圓圓偷瞄了一眼朱順明，吐了吐舌頭，壓得聲音道：“咱們老爺很霸道的。湖廣方巡撫，就是那個方公子的父親，怕老爺，只得將黃州劃給老爺。在黃州，老爺就是土皇帝。”
“噓，”寇白門趕緊捂住陳圓圓的小嘴，緊張的四處張望，低聲緊張道：“你瘋了，這種大逆不道的話也敢說？會抄家滅族的。”
陳圓圓嬉笑著拉開寇白門的玉手，扯開嗓門喊道：“老爺，咱們是回黃州吧？”
得到朱順明肯定的答覆後，陳圓圓又喊道：“到了黃州，咱們姐妹是不是想幹什麼就幹什麼？”
“不能觸犯律法，不能違背家法。”朱順明頭也不抬應道。
“看，沒事吧……”陳圓圓轉頭對寇白門調皮道：“想幹什麼就幹什麼，是不是很爽？我告訴你，在城步縣的時候，我偷偷的……”兩人笑作一團。