除了八個長老外，房間裡還擠滿了身材高聳的屠殺者，以及突變的各種高階教徒。
副手們如鷹一般在他們的長老的椅子周圍徘徊，他們的角色並非正式或是永久，而是源自拜血教古老的門徒傳統的延續——即一位長老期望在他身後有他所能信任的人。
按照規定，作為八芒星議會里最資深的一人，緘默之星的長老闊步於八芒星會的外緣，彷彿在勾勒出一道精神防護區。
在這房間裡，此番集會已有數年未見，然而超過一半的空間仍然空缺。
主教們和侍從們，屠殺者們和扈從們，全都朝弧形椅的照明柱擁擠著，如同戰爭中的難民擁向噼啪的火焰，而沒有人敢坐在仍然空著的那一把椅子上。
查爾斯·曼森端詳著每個臉龐，特別是那些一呼百應之人，在心裡將每個人於即將展開的辯論中分門別派。
其中有一些人，分外明確。
比如柯林·巴特利，緘默之星的長老。
另外一些人則不易揣測。
洛切裡也許是曼森的鐘愛，但他並非他人的爪牙，他們兩個更多還是合作。
只有那個洛森，更是個不折不扣的刺頭。
莫里哀的態度最難揣測，相傳他是一個喜怒無常的人，唯一知道的是，身處鮮血鎧甲中的這位古老戰士，絕不會向任何人低頭。
同時，鮮血少女教派的那個妖婦莫娃麗斯，則有著見風使舵的品性。
“顯而易見，宗主教似乎不想來這裡。”
片刻後，曼森低聲說道。
其他人也喃喃低語，不似聲響，更似期許的顫動，輕柔平靜。
“他在哪？”
莫娃麗斯准將問道，四處張望，彷彿這個拜血教的最高統治者會從陰影中現身一般。
“宗主教在沉思。”
查爾斯·曼森說道。
“他在憂思。”
柯林·巴特利糾正了對方的用詞，卻並未抬起盯著地板的目光。
這說法並未引起否認的喘息聲，六個月前也許會如此。
“自從推羅教區的大長老隕落以來，他便不再光臨八芒星議會。”
埃隆說道，因柯林·巴特利坦率的評論而大膽起來。
“但我在他的私室中找過他。”