伏克·法蘭茨基嘆了口氣，手指撥弄放在小瓷碟上的甜蜜餞。
這是他的最愛，通常也能在漫長疲憊的日子間給他帶來小小的娛樂時光，雖然早就知道擔任鹽湖城的市長是份壓力大又沒人感激的工作，但他還是頗為樂在其中。
他清楚自己十分適合這個角色，並能在這份職務上完美地服務於帝國。
他全心全意的為帝國奉獻，也很樂意竭盡一切的服務，畢竟這既能給他和他的家族帶來榮譽，更能充滿他的口袋。
大鹽湖就像一個取之不竭的金礦，滋養了諸多鹽工和他們背上的貴族，法蘭茨基只是其中比較顯眼的那個。
但這見鬼的爭吵！簡直要他老命！
市長懊惱的嘆息一聲，把一顆糖衣果仁放進嘴裡，閉上眼睛短暫逃避了一下。
他咬碎果仁，讓嘎吱聲在腦中大聲迴盪，然後張開眼睛，眼光掃過桌邊看是否有人注意到。
幾十名顧問、軍官、政客、貴族就坐在長桌周邊。
整個城市的重要人物都齊聚於此，但相較於他們的頭銜和重要性，這些人吵起架來就像一群小鬼，法蘭茨基感覺自己的頭快要痛起來了。
“要一些冷水嗎，大人？”
小聲的詢問傳入他耳中，法蘭茨基點點頭，一如往常地對僕人兼護衛的體貼表示感激。
會議桌旁每位人士的高背絲絨椅後都站著一隊全神貫注的助理小組，這些小團體彼此之間涇渭分明。
例如軍隊上校身後站著一臉嚴肅的參謀副官，身上穿著清爽的制服。
嘮嘮叨叨的政客、官僚和貴族身後則是負責記錄言詞的書記官，他們長期使用的修長手指在展開的小紙捲上刻下主子們的謾罵。
下級執事則站在教會高階成員的身後，目光低垂。
來自王庭的夜刃密探背對著會議，從彩色落地窗看出去，望向底下綿延的城市，無論討論如何進行，他始終交疊雙臂不發一語。
夜刃還在黑色外套底下穿著全套的盔甲，腰間相當顯眼的掛著一把插在槍套裡的手槍——在這間府邸裡無人有權收走他的武裝。
他紋風不動的身影讓法蘭茨基緊張萬分，市長摸著自己的額頭，三不五時就向密探的背影撇一眼。
影子王庭的走狗的出現表示情況已十分嚴峻，但市長仍不知道這個該死的探子來到會議上到底是要找什麼。
“朋友們，拜託。”
市長一開口，他受過訓練且巧妙增強的聲音就成功蓋過了喧鬧，儘管夜刃的無預期出現讓他不安，他的聲音聽起來仍然充滿自信和經驗老道。
“楊恩警長，請簡單總結你的論點，省去所有的修辭。”
寬宏的笑容浮現在他臉上。
“不然上校聽的都要頭痛了。”
這番評論引來禮貌性的笑聲，鹽湖城的警察署長再度站起身，清清喉嚨。
他拿起一塊板子開始逐字念稿，市長咳了一聲，打斷小個子男人的乏味聲音，這位大腹便便的署長期待的從板子抬起頭。
“總結論點，警長。”
市長如此說，臉上仍帶著笑冗。