在前往揚基市的三週行程裡，某個問題一直困擾著喬司。
在到達這座新加州共和國的政治首都後，他跟隨自己的“鎖釦”前去所謂結社的會議，會議地點設在聖德萊賽教堂上層建築間一間幽深而被遺忘的房間。
沿途漆黑的道路被細蠟燭點亮，喬司穿著簡易的長袍而來，他的“鎖釦”也教他這麼做。
他是一個隱語者，凱蒙教會秘密培養的巫師。
雖然神聖的古老教會一直視巫師為異端，但並不妨礙他們去使用這個力量，主教們視巫術為洪水猛獸的同時，又不得不承認這是一柄鋒利的武器。
隱語者由此而來，他們對審判庭負責，但管理者卻是各個區域的宗主教。
在平時他們以各種身份活躍，一旦集結的命令下達，就會迅速趕到教會報到，但這次的情況有點不一樣……
“放輕鬆。”
沒一個隱語者都有一個單線聯絡人，被統稱為“鎖釦”，阿克曼就是喬司的“鎖釦”。
對於他一直重複的話，喬司內心覺得做不到。
他並不喜歡這種秘密會議，而阿克曼又表現得如此神秘，這使他愈發不安。
“這裡和你想的並不一樣。”
阿克曼對他這麼說過，但他不認同。
那他認為它是什麼？被禁止的秘密議會？神聖講習會？亦或更糟。
可怕的集團？內部的蛀蟲？教會心臟處的毒瘤？
當他走入昏暗的過道時，他有些希望等待他的會是地獄般的邪惡聚會。
那就證明宗主教在被哈南的產物感染了，這種事情在教會內部並不罕見，雖然世人難窺真相，但就喬司所知，審判庭對於教會內部的審判正變得越來越頻繁，許多邊遠地區的鄉村教會，早已淪為邪教的巢穴。
但他更希望那是另一種東西，如果這個秘密結社是腐壞的，那麼阿克曼的出席說明這種腐壞已經影響深遠。
喬司不想和阿克曼戰鬥，但如果他所擔心的是真的，那在接下來幾分鐘，他可能得要搏殺和他曾經朝夕相處的兄弟。
“誰來了？”
黑暗中傳來一個聲音，喬司看到一個人影，從體格看這明顯是一位老人，但他隱匿在兜帽斗篷下。
“兩個靈魂。”
阿克曼如此答道。
“你們的名字是什麼？”
那人機械追問。
“我不能說。”
“透過，朋友們。”