“地下遺蹟？”
漢尼拔的聲音驟然拔高，雖然還是那般自然而流暢，但掩飾不住唇齒間的驚訝。
鮮豔的紅毯上一對年輕男女以謙卑的姿態低垂著腦袋，野獸皮毛與人造織物混雜的外套上掛滿了露水與泥漿，男性的個頭比女性略高一些，頭上是一個死去公鹿腦袋所製成的兜帽，女性有一條長長的褐色髮辮，頭上戴著一個蒼白山羊的頭骨。
“是的，一個古老……的遺蹟。”
男性抬起了頭，他的臉上有著許多細小的傷口，彷彿被什麼啃噬過，讓他的面容變成了破碎的拼圖，但他的眼睛卻格外的炙熱。
站在窗前的漢尼拔手指輕輕拂過花瓶中枯萎的紫色花瓣，將其撥落到桌上。
“你十分的困惑。”
“大人，我……我不知道該如何形容，‘古老’二字也許並不恰當。”
“告訴我你究竟看到了什麼。”
“機器，無比龐大的機器，還有許多通道，還有鐵房子，呃……奇怪的金屬構造，一些幾何體，我是說……”
漢尼拔抬手打斷了對方混亂的語言，他明白這個掠食者首領在理解方面有著諸多缺陷，他的表述能力遠遠不能和他的殺戮能力相提並論，於是他轉而詢問起對方的妻子，另一個掠食者。
“娜塔莉亞。”
“大人，那些遺蹟在時間的概念上無比古老，但本質上卻比我見過的任何東西都有先進和不可思議，我敢保證這個時代最尖端的造物在那些東西面前，也只是兒童的玩具。”
年輕女人的聲音輕柔和緩，但每一個字都清晰的表達出了自己的感情和想法，一旁的男人不停的點頭，似乎在贊同她的話。
漢尼拔沉默了下來，他緩緩行走在自己的書房內，來到書架前從中抽出兩本厚度不一的書籍，一本是凱蒙教會的經典《聖約》，一則是最新刊印的生物學著作《起源》。
“一些人說，我們是神所創造，一些人說，這與神無關，我們是無序力量推動的產物。”
他將兩本書放在書桌上，看著這對男女，輕聲道：
“你們覺得是什麼樣的呢？”
年輕男女顯然被這個問題難住了，他倆互視一眼，然後由女方開口答道：
“抱歉，大人……我們無法探究如此深奧的問題。”
“不，你們其中心裡已有答案，但你們不敢面對其他的可能。”
漢尼拔的話讓兩人都變得有些侷促不安，但他沒有再繼續糾纏這個話題，而是點了點頭。
“我理解，所以你們先下去休息吧。”
“是。”
待兩人退出門外，漢尼拔身後的書架忽然開啟，一身喪服的女人走了出來。
“漢尼拔，會議要開始了。”
“你覺得會是什麼呢？”
他沒有回應對方的話，而是丟擲了自己的問題。
“一直以來蛇人都是一種奇怪的存在，它們絕不會跨出回聲沼澤一步，也不會放過任何活著進入它們領域的生物，而且完全無法溝通，一直以來所有人都在懷疑它們是在守護什麼，但沒有人能夠去發掘這個秘密，或者說活著將這個秘密透漏出來。”