【鋼鐵是怎樣煉成的】
在宋遼拉鋸期間，還有一個小小的插曲，這便是大宋趁交州（今越南北部地區）內亂之際對收復交州所做的努力。
安南地區自古以來就是中國的領土。唐末，南詔大舉入侵，其中一次的主攻方向就是安南，後被大將高駢收復，前文有詳述。五代時，這一地區歸南漢管轄，後來交州爆發兵變，南漢劉巖無力鎮壓，於是交州實現了事實上的割據獨立，其後中原王朝有心無力，只能任由交州勢力做大做強。
時間撥回到937年，中原王朝是後晉時期，交州被本土軍閥吳權割據，南漢劉巖派兵鎮壓，爆發了「白藤江之戰」，南漢戰敗，劉巖的一個兒子劉弘操為國捐軀。兩年後，吳權稱王，建立了自己的政權，史稱「吳朝」。
吳權死後，次子吳昌文推翻了鰲拜式的「攝政王」、他的舅舅——楊三哥，然後與大哥吳昌岌共同執政，965年，隨著吳昌文的去世，交州勢力進入到無比混亂的「十二使君割據」時期，簡單說就是微縮袖珍版「五代十國」。
最終，由丁部領完成了統一，史稱「丁朝」。
當大宋輕鬆消滅南漢的訊息傳來（970年），丁朝舉國震驚，丁部領忙派長子丁璉入貢大宋，請求大宋的冊封。次年，趙匡胤冊封丁部領為「交趾郡王」，封丁璉為靜海軍節度使、安南都護，這標誌著中原王朝承認其藩屬國地位。
此後，丁部領每次進貢，都以丁璉的名義，為接班人鋪路。然而當丁部領的一個寵妃為他生下一個兒子後，丁部領對接班人的態度就轉變了，打算廢長立幼，指定襁褓中的這名男嬰為儲君。此舉引起了丁璉的極大不滿，於是就將同父異母的「二胎」從物理意義上扼殺在搖籃中。於是父子反目，安南地區再次爆發內亂。
979年末，交州終於發生政變，據說——據後來入宮「救駕」的人說——有個太監將丁部領和丁璉全殺了，聽到訊息的他們就帶兵入宮，將這太監碎屍萬段，然後就迎立了丁部領的次子丁璿為君。
丁璿當時年僅6歲，國家大權當然要由進宮勤王救駕的大臣來把持，他們是阮匐、黎桓等人。
很快，黎桓與丁璿的生母私通，逐漸權傾朝野，竟然得到了一個匪夷所思的封號——「副王」，相當於「副皇帝」，打撲克牌呢還大小王。
於是阮匐等人二度「勤王」，與黎桓兵戎相見，結果黎桓獲勝，阮匐等反對派被殺，黎桓從此控制了朝政。
幾個月後（980年4月），大宋外交官盧襲出訪交州，回奏了「交州事變」，說丁部領、丁璉均已死，嗣主丁璿尚幼，被大將黎桓軟禁控制，「舉族禁錮之，代總其眾」。
趙光義聞言大喜，這是收復交州的絕佳藉口！雖然剛剛經歷了「高梁河之戰」，但前文有云，大宋並未傷及元氣，趙光義仍然有十足的把握用兵嶺南，北至長城關外、南到南海之濱，哥想打誰就打誰。
這裡還有個有意思的小插曲，這便是朝中趙普與盧多遜的黨爭。
趙普有個妹夫，名叫侯仁寶。侯大公子不喜歡做官，長期以來只任閒職，趙普拜相後，讓他分司西京，在洛陽悠哉悠哉。政治鬥爭中沒有人可以遺世獨立，雖然侯爺與世無爭，但還是被盧多遜VS趙普所波及，盧多遜表奏侯仁寶知邕州。