馬希萼在“僕射洲戰役”損失慘重，於是就想到了利用蠻族僱傭軍來推翻馬希廣。
前文講過，馬殷時期的湖南經濟發達、繁榮富強，特別是國際大都市——潭州，在蠻夷部落的口口相傳中，簡直就是人間天堂，對潭州充滿嚮往。接到馬希萼的信件後，大喜過望，爭相出兵響應，大量蠻夷軍隊在邊境會師，興奮地手舞足蹈，高喊著“搶錢搶糧搶娘們兒”的口號，撲向益陽（今湖南省益陽市，位於潭州與朗州之間）。
馬希廣派大將陳璠前往迎戰，“益陽戰役”打響。
雙方在益陽東北方向的淹溪遭遇，陳璠兵敗身亡。
朗蠻聯軍首戰告捷，士氣大振，鬥志昂揚，乘勝進軍，又攻克迪田（今湖南省湘鄉市北），斬殺迪田守將張延嗣。
馬希廣再派大將黃處超赴援，結果黃處超也戰敗陣亡。
馬希廣徹底慌了，急忙崔洪璉率兵七千，屯駐玉潭。不久之後，玉潭的崔洪璉也被擊敗，逃回潭州。
益陽、玉潭、迪田由北至南，並列在潭州西面。如今，潭州的西面門戶頓開，完全暴露在敵人的槍口之下。
馬希萼在軍事上打出了優勢，於是又上疏後漢劉承祐，希望在汴州另設南楚駐京辦事處（進奏務）。
劉承祐下詔說南楚已經有駐京辦事處了，駁回了“兩個楚國”的請求，同時再下詔給馬希廣，調解兄弟之間的矛盾。
屢次被拒絕的馬希萼惱羞成怒，一氣之下，派使節向淮南稱臣，並請求淮南出兵，援助他攻打潭州。
好事成雙，淮南剛剛滅了閩國，又有南楚主動送上門來。於是欣然接受了馬希萼的歸附，加授他同平章事，並把鄂州本年的賦稅全部賞賜給他，又派何敬洙出兵增援馬希萼。
馬希萼引狼入室，淮南正式介入南楚內戰。
潭州西側暴露在朗蠻聯軍的威脅之下，如果東鄰居淮南援軍再從東面出現，那麼潭州將岌岌可危。
馬希廣急忙向後漢上疏告急，說如今荊南、嶺南（南漢）、淮南聯合起來，打算瓜分南楚，請求派兵支援。
潭州危急，馬希廣愁容滿面。劉彥瑫提出一個大膽的建議，說朗州的軍隊不滿一萬人，戰馬不足一千匹，而我們卻擁有十萬精兵，還有什麼好擔心的呢？有道是擒賊先擒王，只要我們能擊敗馬希萼本部，蠻夷和淮南等援軍必然土崩瓦解。我願率戰艦一百五十搜、精兵一萬人，直掏朗州，生擒馬希萼！
馬希廣深以為然，於是命劉彥瑫怪帥，偷襲朗州。
然而如此機密的軍事情報，卻在第一時間被洩露。洩密者很有可能是馬希崇。
劉彥瑫率軍迂迴到朗州，所過之處，老百姓簞食壺漿以迎王師，人民夾道歡迎，爭相獻出牛羊美酒，並對劉彥瑫表示“我們不願跟從叛徒作戰，一直盼望大王出兵平叛，今天可算盼到親人啦！”
劉彥瑫非常感動，信以為真，還對身邊人說這就叫得道多助失道寡助，馬希萼的叛變是不得民心的。感動之餘，劉彥瑫拿出大量金銀財寶，賞賜給歡迎人群，讓他們等到王師勝利的訊息。