馬希範襲位後，毫不掩飾對袁氏的厭惡，陳氏則母以子貴，也對袁氏心懷怨恨，這令袁氏惶惶不可終日。
而馬希聲的同母弟馬希旺，此時身居侍衛總指揮（親從都指揮使），自然成為馬希範的眼中釘、肉中刺，於是總給馬希旺穿小鞋。
袁氏明白，馬希範已經動了殺機，於是主動找馬希範，表示馬希旺願意辭官出家為道。馬希範斷然拒絕了一半，准許他辭職，但不準出家。馬希旺從此被軟禁，竹屋草門，明崗暗哨24小時無差別盯梢，禁止他與任何人來往。
不久之後，袁氏憂憤而死。袁氏死後，馬希旺亦憂憤而死（是憂憤而死，還是被馬希範送走，不得而知）。
馬希旺死後，馬希範又把目光放在了另一個弟弟——馬希杲身上。
馬希杲時為桂州靜江軍節度使、同平章事，為人和善，在桂州頗有善政，百姓有口皆碑。然而他的美好政聲卻引起了馬希範的猜忌。桂州監軍裴仁煦迎合主意，向馬希範打小報告，說馬希杲收買軍心，意圖不軌，在桂州即將尾大不掉。
人們總是相信自己願意相信的事，馬希範對馬希杲圖謀不軌的說法信以為真。正當思考該怎麼收拾他的時候，邊境傳來好訊息：南漢入侵！前文有云，南漢入侵南楚的蒙州、桂州。
於是，馬希範讓自己的同母弟馬希廣留守潭州，自己則親率五千精銳部隊，打著抵禦南漢侵略的旗號，名正言順地奔向桂州。
馬希杲母子感受到了空前的恐懼，知道馬希範此行名為除外亂、實為除內患。馬希杲的生母華氏主動出迎，在全義嶺截住馬希範的部隊。
華氏向馬希範做了深刻的檢討，說道：“馬希杲愚蠢無能，治理無方，以致敵人入侵邊境，還煩勞殿下親自出徵，這也是我教子無方的罪過。希望殿下削奪我的封邑，讓我回去打掃宮殿，以贖馬希杲之罪。”
有五千精銳部隊撐腰的馬希範，斷然不可能被幾句苦情戲騙走，馬希範見招拆招，也打出感情牌，說道：“我已經很久沒有見到希杲弟弟了，又聽說他能力優異、品行出眾，所以想來親自看看，沒有別的意思。”
南漢軍隊聽到馬希範親征後，立即從蒙州撤退。邊境危機解除，馬希範順勢將馬希杲調離桂州，安置在朗州，以就近監視。
是金子到哪兒都發光。馬希杲在朗州依舊深受當地百姓愛戴，頗有政聲。馬希範聽說後，非常不高興，數次派人或明或暗地窺伺馬希杲的一舉一動、一言一行。
馬希杲很恐懼，於是上疏聲稱自己患病，無法繼續堅守工作崗位，請求辭職回家養病。在政治上向哥哥馬希範徹底投降。
馬希範照例不批准，下達撫慰詔書，勸解寬慰，“我離不開你，人民離不開你，請你務必堅持工作，為人民服務……另外，你不是病了嘛，好說，我幫你治。”馬希範為馬希杲派去了醫療團隊，然後將他毒死。
朗州人民深感痛惜。
馬希範在得知中原天子石重貴同樣驕奢淫逸、追求享樂的訊息後，便投其所好，不斷地向後晉呈獻珍玩，以求後晉給自己加個“都元帥”的頭銜。
石重貴感慨天涯何處覓知音，沒想到在那遙遠的湖南，自己竟然有位知己，於是在946年9月17日下詔，任命馬希範為“諸道兵馬都元帥”。
馬希範還沒等把詔書捂熱，就接到一個晴天霹靂：12月，契丹人俘虜石重貴，後晉滅亡。