一語點醒夢中人。父親病了，兒子當然要侍奉左右，於情於理，柴榮都有難逃的義務。更何況，這還牽扯帝國最高權力的轉移，郭威雖然沒有其他子嗣，不存在奪嫡之爭，但王峻、王殷等權傾朝野、封疆大吏們，未必不會對皇位垂涎三尺。
皇上臥病期間，是各方勢力激烈角逐的黃金期，很多外圍分子在此期間會不擇手段，彎道超車，就像棒國的速滑選手一樣，心和手都不乾淨，有成功的，如朱友珪；也有失敗的，如李從榮。
柴榮入宮伺候病床，主要目的就是防止朱友珪、李從榮似的人物出現，保證郭威的意志能夠暢通無阻且不被歪曲、篡改地執行下去。
柴榮恍然大悟，當天就住進皇宮，幾乎是24小時伺候在病榻前。
正月十一日，郭威病情加劇，下詔讓柴榮監國攝政，行使皇帝的權力。隨後便是眼花繚亂的封官進爵，天下各藩鎮諸侯、功勳文武將官，幾乎人人晉升，為權力移交鋪設基礎。
郭威病逝前，給繼任者柴榮交代了非常典型的三件事：
1，薄葬
郭威說自己駕崩之後，喪事要從速從簡，所有參與修陵的工匠和民工，都要支付相應的薪水，不要以修陵為由騷擾百姓；
陵墓不得使用石柱，因為“費人工，只以磚代之”；
用瓦棺紙衣入殮，如果你不按我說的做，我的陰靈就不會保佑你；
不要修成複式結構（勿修下宮），不要設定守陵人，也不得立石人、石獸等，只在墓前豎立一個石碑，上面寫“大周天子臨晏駕，與嗣帝約，緣平生好儉素，只令著瓦棺紙衣葬”；
下葬前，一定要開啟瓦棺，再仔細檢查陵墓內的每一個角落，不要誤傷人（人殉）；
以後清明節的時候，如果國家無事，可以酌情派人來掃墓，如果忙的話，就不要派人來現場了，遙祭即可；
在河中府、魏州各葬一副劍甲，因為那是我戰鬥過的地方，在澶州葬通天冠、絳紗袍，汴州葬一副平天冠、袞龍服。
交代完自己的後事，郭威又對柴榮回憶道：“我之前攻打河中時，曾親眼目睹唐朝皇陵的現狀，當初他們勞民傷財，鋪張浪費、奢侈豪華，這才幾年，就被盜墓賊盜挖、破壞。而漢文帝儉素，他的陵墓至今還保留完好。記住，一定要薄葬！”
除了防止盜墓賊光顧之外，郭威以身作則，提倡薄葬，也是現實所迫，要為國家節省財政支出。
2，善待李洪義
郭威在彌留之際，交代柴榮一定要給李洪義一個節度使的位置，善待之。當初蕭牆之變時，如果不是李洪義告密，郭威等人的命運也將畫一個大大的問號。
善待李洪義，是郭威愛憎分明的表現。這種氣質一直保留到了宋朝，趙匡胤發動陳橋兵變，從柴宗訓的手中奪了江山，同樣制定了“善待柴氏子孫”的祖訓，而沒有像之前朱溫等篡位者那樣，把前朝皇帝滿門抄斬。
3，重用魏仁浦