契丹雖然來勢洶洶，卻虎頭蛇尾，自行撤退。
首先，契丹大軍在內丘城遭到了頑強抵抗。內丘城小而固，契丹大軍一連五日無法攻下，且傷亡慘重。後來是因城裡的五百守軍投降，契丹才將內丘城攻下，隨後屠城。雖然斬獲頗豐，但契丹死傷慘重，耶律阮沒有足夠的號召力，只能見好就收。
其次，是發生了一系列的“妖異之事”。
那時發生了月食，遊牧民族對月食的恐懼不亞於中原人對日食的恐懼；據記載，契丹的軍營中也接二連三地發生了一些匪夷所思的靈異事件。這些怪事導致契丹軍心不穩，與第一個原因一樣，耶律阮缺乏絕對的管控力，因而選擇退兵。
第三，是因為後漢已經及時作出了反應，派郭威掛帥巡邊。遊牧民族一貫以來都是以剽掠為主，奉行的是敵進我退之戰術。耶律阮的戰略目的是來鍛鍊隊伍、樹立威望的，他沒有意願、更沒有實力吞併河北，所以既然中原派出大軍，耶律阮也就滿載著戰利品，打道回府了。
耶律阮退兵時，已經向後漢派來了和解使節。使節還未趕到汴州，劉承祐就已經遇弒了，而中途接待這位契丹和平使節的，是郭威的親信將領——劉詞。那位跟隨郭威平定河中李守貞，臨危不亂，抵擋住“王三鐵”偷營劫寨的將領。
看到這兒，“陰謀論”的支持者們會豁然開朗，“原來如此！”
所有疑問迎刃而解：郭威為什麼敢磨磨蹭蹭，置河北危急於不顧？因為河北根本就不危急，耶律阮走了，還給郭威打了招呼。郭威集團故意誇大契丹的威脅，迫使後漢朝廷給他更大、更多的權力和資源，典型的挾洋自重。
我們不可以武斷地說郭威與耶律阮之間有什麼骯髒齷齪的秘密協定，但政治家之間的默契還是有的。
當然，即便是沒有這種默契，契丹人沒有故意配合郭威的演出，也沒關係，因為這出戏的主角是郭威。只要契丹是真心實意地回家就可以了，剩下的工作郭威可以獨自完成。
南方諸國亂了，北方契丹走了，郭威推翻後漢的工作基本沒有了外部干擾。
2，內部排雷
對於郭威來說，外部的威脅基本不用刻意經營，任其自生自滅的便是。真正需要他調動腦細胞的，是國內的三個隱患。
2.1徐州劉贇
“澶州兵變”的時候，劉贇還在宋州逗留。留守汴州的王峻、王殷在得知兵變後，第一時間派郭崇威率領七百騎兵趕赴宋州，“保護”劉贇，防止他不出意外。
郭崇威率領精銳騎兵突然出現在宋州城下，劉贇大吃一驚，急忙緊閉城門，然後登上城門樓，向郭崇威喊話，詢問他的來意。
郭崇威槍掛得勝鉤，拍馬向前，拱手施禮道：“只因澶州突發兵變，詳情不明，郭大帥怕您誤會，更擔心沿途再有不測，故而特意派我前來護衛！”
您要不來，我哪裡會有什麼不測？