後漢時，雖有三鎮連叛，後蜀、契丹、淮南亦摩拳擦掌，然而都只傷後漢皮毛，未及筋骨。後漢的致命傷是內傷。
劉知遠匆匆建立後漢，又匆匆去世，給兒子劉承祐留下了一個百廢待興的爛攤子，同時也留給他一套初具人形的領導班子。
之所以說是初具人形，是因為這套領導班子有如下幾個特點：
1，架構較為完整，俗話說麻雀雖小五臟俱全。該有的組織架構都有，但是稱職與否就另當別論了；
2，是後漢政權的既得利益集團，因此也就無限忠於後漢朝廷，竭盡全力維護目前的權力體系和利益分配模式；
3，組織內部成員幾乎全是“速成班”，根基淺、底子薄，骨子裡存在極強的自卑心理，而極度的自卑又導致了固執己見，行事風格較為偏激；
4，一般來說，凡是同時具備上述三點問題的，必然會存在這個問題：內鬥。
前文有過交代，劉知遠的託孤重臣之間，存在著比較深的矛盾，而且他們絲毫不加掩飾，因此不能稱之為“勾心鬥角”，對比一下唐末的政治鬥爭，即便是宦官田令孜，也懂得運用一些陰謀詭計，佈局設套，跟學霸宰相們周旋博弈，雖然烏煙瘴氣，但客觀來說，還是值得玩味的。
而發生在後漢朝廷的核心權力圈內的爭鬥，就已經有些侮辱“勾心鬥角”這個詞了，不加偽裝、不要濾鏡，雙方坦誠相待，態度明確，就是“CNM我弄死你。”
除此之外，託孤老臣與幼主劉承祐之間也存在著尖銳而不可調和的矛盾。這也是所有“開國皇二代”們需要面臨的共同問題，
將相不和、君臣生隙，這才是導致後漢迅速走向滅亡的原因。
後漢是建立在晉遼大戰的廢墟上，歷史沒有給它小火慢燉的時間，只能是大火爆炒。為了迅速穩定局面、恢復秩序，後漢給人留下了“漢法嚴酷”的觀感。
關於戰亂對百姓生產和生活造成的影響，已經毋庸贅述，中原地區的自然災害也並未減少，在劉承祐時期，黃河再一次決口，蝗災、水災、旱災並沒有因改朝換代而另擇新歡，它們依然對中原這塊兒苦難的土地不離不棄。
百姓們民不聊生，於是選擇背井離鄉，或是聚眾為盜。群盜們打家劫舍，剽掠郡縣，轉戰各處，比如前文提到的南唐李璟，就趁機在邊境一帶招降納叛，引誘後漢控制的淮北地區變民。
劉知遠為了抵禦契丹，安撫歸順自己的藩鎮，也不得不毀家紓難，給予將士們豐厚的賞賜，導致國庫空虛，赤字嚴重，不得不變賣後宮財寶，連皇后的首飾都要變賣。
鎮壓民變，撫平財政赤字，成為後漢政權亟需解決的內政難題。後漢的領導班子於是就採取了簡單粗暴的辦法。
比如，後漢出臺了最為嚴苛的法律，規定：凡是參與偷竊、搶劫的，無論數額多少，一律判處死刑。