劉知遠的部隊人數越走越多，因為沿途不斷有人慕名來投，既有改邪歸正、要求招安的綠林好漢，也有失意的政客、懷才不遇的書生，他們都想搭上時代的末班車，在改朝換代的浪潮中鹹魚翻身，衝破階級固化的枷鎖，實現人生躍升。
在這些人中，就包括一位名叫魏仁浦的小官。
魏仁浦，寒門子弟，自幼喪父，母親含辛茹苦，供其唸書。在他13歲那年，母親借來一塊粗麻布，為他連夜縫製衣服，母親佝僂的身軀、佈滿老繭的雙手，以及在燈下眯著眼睛縫製衣服的畫面，深深烙印在魏仁浦的心中，這個年僅13歲的男孩兒淚流滿面，感嘆道：“堂堂男子漢，不僅不能供奉孃親，還讓娘辛辛苦苦為自己做衣服，我怎能這麼心安理得！”從此之後，發奮讀書，發誓一定要用知識改變命運。
等年齡稍長後，魏仁浦辭別了母親，帶著僅有的路費盤纏，以及滿腹經綸，踏上了通往洛陽的路，要憑藉自己的才華學識，實現人生價值。
魏仁浦家住衛州，要去洛陽必然要渡過黃河。魏仁浦站在船頭，望著遼闊的黃河，想著晝夜操勞的母親，思緒萬千，忽然，他脫下上衣，一把拋入河中，對天發誓：“如果不能出人頭地，我就不會再回來了！（不貴達，不復渡此）”
古人拋掉衣服有著很深層的意思，如同戰士上陣前，喝一碗酒，再把酒碗摔碎，或者將軍把自己的頭盔丟到地上一樣，拋衣、摔碗、摔頭盔，都表示自己如果不能實現誓言，就去死，或者寧死也要如何如何。
魏仁浦到了洛陽後，果然表現出了驚人的才華，隨即進入到樞密院，成為樞密院裡的一名基層辦事員。
雖然職位很低，但魏仁浦勤勤懇懇、兢兢業業，工作地一絲不苟，為人處世也可圈可點，他是樞密院裡最靚的那個仔，平級的同事們望塵莫及。鶴立雞群的魏仁浦別無他求，只希望自己的工作能力會得到領導的賞識，然後穩步升遷，贍養老母，光宗耀祖。
如果是在太平年間，魏仁浦一定會按照這條職業規劃走，成為首都洛陽的一個鳳凰男，如果運氣好的話，說不定會被某個宰相之類的高官相中，把女兒嫁給他，或者乾脆成為駙馬……
但，這不是太平年間，這是後晉初年。
魏仁浦沒有等來晉升，卻等來了契丹人。契丹人入主汴州，把後晉的文武百官一鍋端，悉數押往塞北草原，魏仁浦就在北上的隊伍之中。
當魏仁浦隨軍走到鎮州的時候，耶律德光暴斃，於是，魏仁浦趁亂逃走，一路南下。當他來到魏州時，魏博節度使杜重威熱情挽留，杜重威早就聽說過魏仁浦這位小同志，雖然出身寒微、位卑職輕，但他學識淵博、才華出眾、上進心強，又忠厚老實，絕對是個潛力股，於是提出要提拔他當自己的幕僚。
杜重威久仰魏仁浦，魏仁浦當然也更加久聞杜重威。不是一路人，別坐一條船。更何況，杜重威還是一條沉船。
魏仁浦趁其不備，連夜逃脫。
杜重威急忙派人快馬加鞭去追，結果沒有追上。
魏仁浦從魏州繼續南下，渡過黃河，終於在鞏縣（今河南省鞏縣）迎上了劉知遠的隊伍。郭威負責接待了他，說既然你從契丹人那裡逃脫，那一定知道契丹人的虛實吧？