耶律德光選擇攤牌的時機值得商榷，他失去了耐心。他知道此舉必然會逼反劉知遠，但他對契丹的實力很有信心，早也打、晚也打，早晚也要打，那就不如趁著滅晉之餘威尚存，讓暴風雨來得更猛烈一些。
耶律德光的這番話撕去了劉知遠最後的遮羞布，他必須儘快表明態度。
劉知遠找來親信們進行兵棋推演。
他的心腹愛將郭威態度明確：就算您真心服侍契丹，契丹也絕對不會信任您，幹吧！
剛從汴州回來的王峻最有發言權，他說契丹人貪婪殘暴，已經失去民心，絕對不會長期盤踞在中原，沒什麼可怕的，幹吧！
劉知遠集團確定了反遼的大方向，於是激進派的將領們紛紛請戰，要南下問鼎中原。
劉知遠非常明智，說打仗要動腦子，講究輕重緩急，講究作戰時機，如今契丹剛剛吞併了後晉的數十萬精銳，且契丹主力全部集中在汴州，我們宜避敵鋒芒，不可與之爭鋒。契丹人現在正忙著搜刮中原人的財富，等他們再也榨不出油水的時候，必然會北返。現在已經開春，到那時天氣會更加溫暖，冰雪消融，路途泥濘，我們出兵半路截擊，必然事半功倍！
在此期間，荊南高從誨勸進，劉知遠的幕僚、部將們也聯名勸進。按照一般程式，劉知遠當然要一而再、再而三地謙虛客套，表示自己是大晉的忠臣，且德行不夠，巴拉巴拉，總之，不好意思當皇帝；隨後，各級文武官員要不斷地勸進，轄境內的百姓和州縣父母官也要不停地彙報祥瑞，今天某地發現麒麟降世啦，明天那裡白龍昇天啦，後天山上冒青煙啦……最後官員們要以死相逼……
來不及了，時局過於動盪，劉知遠不能再按套路出牌，於是省略中間環節，直接一步到位。
劉知遠召集幕僚、部將，滿面愁容，嘆息道：“蠻虜稱霸中原，漢地無主，軍事重鎮歸附鄰國（指秦州節度使何重建叛歸後蜀），實在令人痛心疾首，我——作為帝國封疆大吏、守土高官，實在是慚愧啊！”
大家懂了，於是順著他的意思往下說，建議他立即稱帝，向天下發出號令，整合天下反遼力量，把分散的力量擰成一股繩。
“哎呀，你們誤會啦。我的意思是要出兵營救皇上石重貴。”
劉知遠調集軍隊，對外宣稱要東出井陘關，在鎮州一帶勤王救駕，一則救回石重貴，二則切斷契丹人的退路，使之首尾不相連。
這只是劉知遠的一種政治姿態，為自己的稱帝做鋪墊，或者說是一次危機公關。因為耶律德光拋給他的第一個問題，就是指責他不忠於後晉，三大戰役，你幹啥去了？躲在太行山西面，見死不救，坐視後晉滅亡？
這是壓在劉知遠頭上的一座輿論大山，好比石敬瑭頭上的“漢奸”罵名一樣。劉知遠必須為自己開脫，高調地宣佈自己要勤王救駕……誰搞偷襲之前，登報紙、發推特，把自己的進軍路線、戰略目標加精置頂？
堵天下人的嘴。
劉知遠“救駕”，一來是為稱帝的製造輿論基礎，二來是名正言順地整合軍事、政治等資源，提高自己的聲望和權力。