大遼帝國實行“五京”制度，有人說是五個首都，其實解釋成是一個首都、四個陪都更準確，這也是仿照中原（大唐），給國家首都找幾個備胎。通常情況下，這些“政治備胎”的設定和啟用，都被視作國家戰略重心的轉移。
比如大唐的“五京”：中京長安，東京洛陽，西京鳳翔，北京太原，南京成都。這幾個地名都是出鏡率相當高的熱點城池，都是地區政治核心、交通樞紐、經濟中心。
契丹把幽州設定為“南京”，把雲州設定為“西京”，“幽雲十六州”的土地在“遼五京”中佔了兩個名額，足以見得契丹人對經營中原漢地的決心和毅力。
定州義武軍與“幽雲十六州”接壤，是契丹勢力繼續染指中原的橋頭堡。
石敬瑭亦知此理，所以婉言謝絕，給出的理由是：按照我們中原的制度，刺史升團練使，團練使升防禦使，防禦使才升節度使，要按部就班、循序漸進，請先把王威同志送過來，先當個刺史，再一步步升到節度使。
耶律德光大怒，中原的制度？規矩？這種話，你小子也配說？那爹來問問你，從節度使升皇帝，需要踏馬的幾個官階、幾個級別啊？
石敬瑭一邊派使節出訪契丹，向所有權貴行賄，幫忙美言幾句，一邊也做出了正確的應對方法：急忙將相州彰德軍節度使王廷胤任命為定州義武軍節度使。
王廷胤，是王處存的孫子。王處存原為定州義武軍節度使，死後由兒子王郜襲位，王處直髮動兵變，逐走侄子王郜，成為定州節度。這個故事可以理解為明朝的靖難之役，王處直相當於朱棣，王郜相當於朱允炆。
所以從人情倫理上來說，王處存的孫子（王廷胤）比王處直的兒子（王威）擁有更正統的定州繼承權。
而且王廷胤同志是平級調動，從節度使到節度使；而王威連個刺史都不是，從一個基層小科員，“呲溜”一下升成廳級幹部，步子確實邁得有點兒大，容易拉胯扯蛋。
石敬瑭不愧是政壇老油條，官場老狐狸，有驚無險地化解了這次定州危機。
“那……你以後不許那樣了啊。”
“親爸爸教育的是。”
3，列國友人
石敬瑭時期的後晉外交相對來說比較單一，也比較和平，因為誰都惹不起。在石敬瑭執政期間，後晉與各方政治實體保持了相對的和平。
3.1後蜀
天福二年（937）3月，石敬瑭遣使出訪後蜀，告之中原改朝換代之事，國書的抬頭是“大晉皇帝奉書大蜀皇帝”，其內容略為：
“中原多故，大憝（怨惡）繼興，朱氏不道而皇天不親，沙陀背義而蒼天失望……”一句話，朱溫和李克用都不是東西，所以咱倆才天各一方，各自登極，成鼎足之勢。隨後，石敬瑭表達了希望晉蜀兩國之間睦鄰友好，和平共處。
在國書中，石敬瑭以姻親為紐帶，增進感情。兩國走夫人路線的話，關係切實挺近，屬於是親上加親：
孟知祥娶李克用之女（一說是侄女），即李皇后；後娶李存勖之妾，即李貴妃。李貴妃生孟昶。