4，淮南
唐末，高駢坐鎮淮南，漸生割據稱雄之意，後自甘墮落，寵信“大師”呂用之，畢師鐸起兵抗暴，勾結宣州觀察使秦彥囚殺高駢；廬州刺史楊行密高舉“勤王救駕”之義旗，逐畢師鐸、秦彥而據淮南；孫儒脫離蔡賊秦宗權，與楊行密爭奪淮南。最終楊行密戰勝孫儒，控制了淮南、宣州兩鎮。
歷經戰火蹂躪的淮南百廢待興，幾乎成了千里無人區，在文臣武將的大力輔佐下，楊行密招撫流亡、勸課農桑，與大唐朝廷及汴州朱溫、杭州錢鏐等鬥智鬥勇，最終在淮南扎穩根基，並把淮南經濟恢復到戰前水平，使得淮南勢力從人人垂涎的肥肉變成了人人畏懼的強藩，成為江淮地區無可爭議的龍頭老大。
楊行密死後，由長子楊渥襲位。
楊渥無甚才學，品行不端，“墳頭蹦迪”，有詩為證：
“射場新向內營開，地室喧天落舞埃。
香燭十圍似明晝，麻衣深夜擊球來。”
不到三年，徐溫、張顥發動兵變，誅殺楊渥。起初二人密謀攜淮南全境向朱溫投降，殺死楊渥後，張顥反悔，打算獨吞戰果，於是被徐溫先發制人，張顥死後，徐溫公佈了楊渥遇弒的“真相”，把一切罪責通通甩鍋給張顥。
楊渥死後，諸將推戴楊行密次子楊渭襲位。
楊渭，初名楊瀛，又名楊隆演。本書以楊渭呼之，一家人就要整整齊齊的。
據說徐溫曾經夢到一條白龍盤繞殿柱，而第二天早晨就無意間看見楊渭身穿白衣，“擁柱而立”，心中暗自驚奇。所以弒殺楊渥後，徐溫私下告訴智囊嚴可求，要立楊渭。
這應該是杜撰的故事，因為擁立楊渭不僅僅是徐溫的意思，也是全體文武百官的意思。楊渭死的時候只有23歲，史籍也並未記載其有子嗣，所以按規矩應該由他弟弟襲位。
楊渭當時只有11歲，雖是被群臣擁立，軍政大權卻被徐溫把持，楊渭自襲位以來就是徐溫的傀儡。
在亂世中，最不缺乏的就是治世能臣和亂世梟雄。偉大領袖評價朱溫“與曹操略同”，我們前文也用大短篇幅講述了朱溫的一生，確實神似曹操，但這位淮南的徐溫，比朱溫更像曹操，就連他的結局也基本完美致敬了曹操。
曹操架空了東漢，朱溫架空了大唐，徐溫架空了南吳，而只有朱溫在有生之年就駕坐九五、稱孤道寡，徐溫則選擇了曹操的道路，至死都以“忠臣”的面目示人，而把篡權稱帝的工作留給了兒子。
在剷除了張顥之後，徐溫就吞併了張顥的權力，身兼左右牙兵都指揮使，等於掌控了“中央禁軍”，這是他“挾天子”的資本。徐溫很清楚，要想控制淮南，僅靠這些禁軍是遠遠不夠的，他發現昇州（今江蘇省南京市）是個好地方，認為這裡的地形是龍盤虎踞，有王者之氣，並且是淮南最重要的軍港，
於是，徐溫又身兼昇州刺史，但他本人仍盤踞在淮南總部揚州，而是派養子徐知誥坐鎮昇州。父子二人一個在中央，一個在地方，握有重兵，內外呼應。
然而僅憑弒殺舊主（楊渥）、殺人滅口（張顥），就能控制一個政權嗎？當然沒那麼簡單，徐溫還有很多工作要做。