事實上，當杜讓能得知昭宗決心動武的時候，是竭力勸阻的。原因很簡單，昭宗新登基不久，立足未穩，實力尚弱，不足以與李茂貞爭鋒，且李茂貞就在長安腳下，昭宗根本不具備戰略縱深，萬一有失，連緩和的餘地都沒有。
昭宗是天子，同時也是一個二十多歲的小夥子，血氣方剛，前期的戰略失誤再加上李茂貞的忤逆犯上，已經讓他惱羞到了極點，“天子威嚴掃地殆盡，現在朕的號令都出不了長安城，朕是帝國之君、是天下之主，不是長安市長！朕不甘心做一個傀儡，坐視帝國一天天衰落。”
杜讓能沒敢說自己也收到了李茂貞的來信，信上的話更加不堪入耳。但杜讓能清楚，這是李茂貞故意激怒朝廷、挑起戰爭的奸計。
杜讓能越是苦苦相勸，昭宗動武的決心就越堅定。
“《尚書》有云，‘藥弗暝眩，厥疾弗廖’，意思是患病吃藥，如果不吃到頭昏眼花，疾病就不能痊癒。正因為這次動兵有風險，所以才要快刀斬亂麻，長痛不如短痛。高風險帶來的是高收益。你不要再說了，只管排程糧草後勤，我讓幾位親王帶兵。這一仗，我打定了！”
杜讓能再勸，“如果陛下非要出兵，也應該讓有經驗的高階官員同心合力，愚臣自己怎能擔當？”
“廢話，你是首席宰相，不交給你交給誰？朕平日如此厚待你，你難道是想逃避嗎？”
杜讓能老淚縱橫，跪奏道：“陛下！臣豈敢逃避？陛下今日要做的，是先帝憲宗皇帝想做的，只是……時機不對，形勢也不利於我們，若非要逆勢強為的話……哎，只怕即便我成為了晁錯，也不能消除七國之亂啊。”
杜讓能有著驚人的預言能力。他把自己比作西漢的晁錯，表明了不惜用自己的性命換取天下太平的志向。
他的預言很快就得到了驗證。他確實是晁錯，只可惜唐昭宗不是漢景帝，親王們也不是劉武，朝中更沒有周亞夫。
昭宗下令逮捕信訪群眾的領頭人（實際就是李茂貞黨徒），一律誅殺。以覃王李嗣周為統帥，率領三萬禁軍，護送徐彥若赴鎮鳳翔，強行接管。
一場削藩大戰即將打響。
戰爭伊始，輿論就在李茂貞黨徒的操控下變得對朝廷極為不利，他們顛倒黑白，硬說是宰相杜讓能挑起戰爭。
幾個月前，朝廷派崔安潛赴鎮青州，遭武力拒詔；孫揆赴鎮昭義，直接被李克用鋸死……最後都不了了之，聽之任之，偏偏這次李茂貞拒詔引得昭宗大動干戈。於是李茂貞黨徒借題發揮，完全帶偏了節奏。
除此之外，真正爭權奪利的宰相崔昭緯則主動充當了李茂貞的高階間諜，將朝廷的一舉一動彙報給李茂貞，特別是杜讓能的一言一行，盡在李茂貞的掌握中。
至於軍事方面，朝廷同樣不佔任何優勢。
首先，昭宗招募的新軍全是市井無賴、地痞流氓，名為中央禁軍，實則烏合之眾，而李茂貞、王行瑜所率領的關西軍全是身經百戰的精銳之師；
其次，朝廷出動了三萬人，而李茂貞則集結了六萬之眾。
三萬青銅對陣六萬王者，六萬王者還開了全圖視野的外掛。
其結果可想而知了。