我們用上帝視角來看，謀士的計策固然天衣無縫，但他不知道的是，成汭的目的不是解除鄂州之圍，而是奪取淮南之地。謀士看透了時局，卻沒看穿成汭的心思。成汭斷然拒絕了這一穩妥的提議，我行我素，仗恃自己的無敵艦隊，順江而東。
果然不出所料，潭州馬殷與朗州雷彥恭私下達成秘密分贓協定，兩軍在洞庭湖注入長江的荊江口會師，然後北上，乘虛偷襲成汭的老巢——江陵府。
潭、朗聯軍很輕鬆地拿下了江陵府，將城中居民和財產全部擄走。
前線將士們聽說自己家破人亡，士氣立刻崩潰，完全喪失戰鬥力，成汭的這支無敵艦隊形同行屍走肉。
與此同時，淮南大將李神福也為這支無敵艦隊量身定做了一套打法，結合地理因素，發起火攻。
成汭的水軍完全崩潰，場面一發不可收拾。
後方老巢被端，前線又面臨全軍覆沒，成汭自知大勢已去，仰天長嘆，悔不聽人言，隨後投水自盡。
李神福俘虜了殘餘艦艇兩百餘艘，進一步壯大了淮南實力。援鄂汴軍韓勍得到訊息後，急忙撤退。
潭州大將許德勳回師途中，勸降了嶽州刺史鄧進忠，鄧進忠舉家遷入潭州，馬殷遂命許德勳為嶽州刺史，任命鄧進忠為衡州刺史。嶽州，位於洞庭湖與長江交匯口以東，西與朗州隔洞庭湖相望；南以湘水連線潭州；東北順長江而下連線鄂州；西北溯長江而上連線江陵府。是重要的戰略要地，如今被潭州馬殷控制。
而朗州雷彥恭就沒有這份雄才大略了，他“蠻蜒狡獪，深有父風”，跟他爹一樣一樣的，他爹啥樣？答：“蓋非人類”。
雷彥恭最喜愛的娛樂活動就是殺人放火，使荊南一帶“數千裡無人跡”。
投水自盡的成汭，至此可以蓋棺定論，他有著傳奇的故事，與歷史上很多亂世英雄一樣，年輕時喜任俠，“乘醉殺人”，之後流亡天涯，落髮為僧以避追捕，做過強盜，做過軍人，身上有夏侯惇、魯智深的身影。
常年浪跡江湖的他，性格豪爽又暴躁，也沾染了軍閥習氣，深為文人所鄙。而他心胸狹隘，史籍上也記載了他的一個汙點：
他的身邊有位叫鄭準的謀士，善於文筆，聞名於諸侯。某次成汭過生日，淮南楊行密派來賀壽使節，奉送壽禮，聯絡感情，而在這些壽禮中，竟然有一本《初學記》。《初學記》是初唐時期編撰的綜合性圖書，囊括了初唐及前世經、史、子、集的零篇單句，簡單來說，就是一部精編版名言警句指南，紙質版度娘。
鄭準發現後，氣憤不已，告訴成汭，說《初學記》是“訓童之書”，咱們與淮南處於敵對狀態，他們送這本書來，是故意噁心您呢，是罵您沒文化，咱們應該回信譴責，以示尊嚴！
不知成汭是寬宏大量，還是沒心沒肺，他沒有采納鄭準的建議，仍笑納《初學記》，並讓使者捎回自己對楊行密的親切問候。
鄭準搖頭嘆息，“如此一來，被敵國恥笑，笑話我荊南無人啊！看來荊南無法長久。”於是，鄭準遞交辭呈，甩手不幹了。
成汭卻沒有把寬容留給他，秘密派人把鄭準暗殺。
鄂州的幕後老闆——朱溫，正與青州王師範鏖戰山東半島；援軍發生嚴重內訌，荊南成汭出師未捷身先死。
鄂州似乎已經唾手可得，然而楊行密卻未能如願以償地擴大戰果。因為此刻，淮南內部也發生一系列的令楊行密棘手的事情。