引狼驅虎，蓄虎防狼，
試問唐祚幾許？一首涼涼。”——南無臭蛋
強地方，弱中央，恆亂之道也。在這場權力再分配的遊戲中，任何外在的表現都是更深一層的博弈結果。各方勢力以權利掠奪為核心，進行籌碼交換，並最終達成一種平衡。在這其中，以昭宗為代表的皇權實際上是處於絕對的劣勢，基本被架空，手中的籌碼有價無市，根本不可能成為最後的贏家。
簡言之，昭宗接手的是一個必死逆風局。
如果非要吹毛求疵，那麼酗酒將是昭宗唯一的缺陷。但酗酒的惡習也是事出有因，是在經歷了無數次政治鬥爭失敗之後，身心俱疲的昭宗深感有心殺賊、無力迴天，兄弟手足又慘死於“十六宅慘案”，故而借酒消愁。
不好色，不貪玩，一心一意復興大唐，卻被殘酷的現實無情地蹂躪，意志和信仰遭受著常人難以想象的痛苦折磨。
總的來說，昭宗是一位值得尊敬和同情的悲情天子。
朱溫之前離開洛陽，一方面是躲避昭宗的暗算，另一方面則是故意製造不在場證明。在得到昭宗遇弒的訊息後，朱溫“大驚失色”，竟然從座位上栽倒在地，然後放聲痛哭哀嚎，“這幫狗奴才負我，害我揹負弒君的千古罵名！”
這一幕不是朱溫的原創，而是致敬司馬昭。
朱溫抵達洛陽，到昭宗靈堂，伏地痛哭，對沒能保護好皇上而深表自責。隨後覲見了新君哀帝，發誓這絕對不是自己的意思，並要求徹查弒君元兇，還天下一個公道。
而所謂的“公道”，就是要找一個合適的背鍋俠。朱溫找心腹謀士李振商議。
李振直言不諱，說必須是朱友恭、氏叔琮。
一個是跟隨自己時間最久的養子，一個是“嫡系中的嫡系”心腹愛將，朱溫實在於心不忍，“換個人行嗎？”
李振用不容商量的口氣說道：“晉文帝殺高貴鄉公（司馬昭殺曹髦），歸罪成濟。正因此二人是大王心腹，所以唯有誅殺此二人才能幫大王脫罪，要不然……大王您自己伏法？”
當時，洛陽正遭遇旱災，糧食短缺，一斗米的價格飆升到六百錢。而朱友恭、氏叔琮的部下出現了掠奪百姓糧食的違法行為，城中百姓十分痛恨這二人。
於是，朱溫就將二人拘捕，之後上奏哀帝，彈劾負責保衛洛陽城的高階官員——朱友恭、氏叔琮，說他們不能約束部下，以致京師生亂。貶朱友恭為崖州（今海南省瓊山市）司戶，貶氏叔琮為白州（今廣西博白縣）司戶。
老規矩，省去兩廣海南島的路費，直接下令自殺（尋賜自盡）。
老規矩，由劊子手幫忙“自殺”。
朱溫致敬司馬昭，朱友恭和氏叔琮被致敬成濟。而親手殺死昭宗的史太，卻獲封棣州刺史，“以酬弒逆之功”。
朱友恭臨死的時候，仰天賭咒，大罵朱溫：“你出賣我來堵天下人之口，你能欺瞞世人，還能欺瞞天地鬼神嗎？人在做，天在看，你幹這種事情，將來斷子絕孫，不得好死！”
詛咒完朱溫後，朱友恭又轉而對昔日的戰友、今日的監斬官張廷範說道：“哥們兒，我的今日就是你的明日，等著瞧吧！”
朱友恭的詛咒得到了應驗。當月，朱溫的賢內助張惠，舊病復發，很快香消玉殞；長子朱友裕也暴病身亡。
弒君後的朱溫，嚐到了亡妻喪子之痛。悲痛中，南面傳來了一個訊息，說淮南治下的光州叛離淮南，歸附朱溫，被楊行密派兵包圍，請求朱溫救援；鄂州也向朱溫求援。
朱溫借勢打出醞釀已久的一張牌：南征！