葛從周與之針鋒相對，說道：“行軍打仗在於捕捉戰機，而戰機的捕捉則取決於上將，也就是我。戰場形勢瞬息萬變，豈能循規蹈矩？你不懂。”
隨後，葛從周命令張存敬、氏叔琮率主力部隊留守，自己親率一支偏師北上迎擊劉仁恭。
雙方在滄州西北面的老鴉堤遭遇，劉仁恭萬萬沒有料到自己竟然會遭受阻擊，只能倉促應戰。
葛從周帶有偷襲性質地攻擊大獲全勝，斬殺敵軍三萬餘人，俘虜敵將一百多人，繳獲戰馬三千匹。
劉仁恭狼狽後撤，退守瓦橋。驚魂未定的劉仁恭繼續向李克用連發告急書信，“滄州危急！幽州危急！河北危急！”
李克用於是向東昭義戰場投送了第二梯隊的進攻力量，這次是由李嗣昭率領的五萬人；
鎮州王鎔派來使者，調解朱溫與劉仁恭的衝突；
正巧，滄州戰場連降暴雨，不利進軍。
雖然李克用沒有借道成德馳援幽州，而是選擇圍魏救趙，猛攻東昭義，但鎮州王鎔的調解特派員已經出現，朱溫基本達成了北伐的戰略目標，且天公不作美，天意既然如此，那就順勢撤兵，賣給鎮州王鎔一個順水人情，收下這個政治籌碼。
朱溫能掐會算，李克用亦非等閒。二人的戰略頭腦難分伯仲。朱溫要把李克用騙到河北，李克用則要把朱溫拉回到太行山。料你朱溫圍點打援，我偏偏圍魏救趙。
雖然朱溫掌握著主動權，但換個角度來審視的話，北伐幽州的舉動也可以看做是朱溫被河北事務牽制。趁此機會，李克用不但沒有從昭義戰場撤軍，反而加大了兵力投入。
當李克用幫助劉仁恭的時候，劉仁恭客觀上也是在幫李克用。
李嗣昭高歌猛進，接連擊敗東昭義的汴軍，幷包圍洺州。
朱溫親率主力部隊赴援洺州，還未抵達，就得到訊息：洺州失守。朱溫命葛從周迂迴到洺州以北，自己則率主力在南面平推。
李嗣昭聞訊大驚，為避免落入被合圍的窘境，竟然主動棄城逃跑。
葛從周料定李嗣昭必由青山口穿太行山而西遁，於是提前趕奔青山口設伏。
由於太行山這個天然屏障的存在，李嗣昭只有兩條撤退的路，一條就是青山口；另一條則是繼續往北，借道成德，從太行山最北端繞行回河東。除此之外，他就只能強行穿越汴軍的轄境了。顯然，青山口是最快捷、最安全的路線。
最安全的，也是最危險的。
李嗣昭剛剛撤到青山口，就遭遇葛從周的伏擊，損失慘重，狼狽逃回河東。
朱溫保全了東昭義地區。保全，不是朱溫的目的。
把河東兵趕回太行山以西之後，朱溫下令葛從周，乘勝繼續向北，目標：鎮州成德軍！