黃巢大喜，立刻修書一封，送與高駢，信中極盡諷刺挖苦，並要求與之決戰。
高駢惱羞成怒，下令張璘急攻信州。
這次是黃巢以逸待勞，而張璘則是孤軍深入，師勞兵疲，已成強弩之末。
結局可想而知。張璘兵敗被殺。
草軍聲勢大振，乘勝進軍，攻陷睦州（今浙江省建德市）、婺州（今浙江省金華市）。之後又馬不停蹄，攻陷宣州（今安徽省宣城市，當時的宣歙道首府）。
次月，草軍橫渡長江北上，包圍了天長（今安徽省天長市）、六合（今江蘇省六合縣），賊勢浩大。
畢師鐸再次向高駢勸諫，說帝國安危全在大帥，如今草軍長驅北上如入無人之境，身為剿匪總司令，您如果再不出手，恐怕就無人可以制衡了。我建議您把守險要地形，再出兵予以迎頭痛擊，必能取勝。如果讓草軍越過長淮關（今安徽省蚌埠市），一定成為中原地區的大禍害！
高駢緊皺眉頭，許久不言。
他剛剛遣散了各路特遣兵團，兵力銳減，敵眾我寡；愛將張璘又陣亡，軍中士氣低落……黃巢又像打不死的小強，回血續航能力爆表，現在聲勢正盛，哎……
部隊少、折大將……都是藉口。時至今日，“因愛將張璘戰死而心生畏懼”的說辭仍爛大街。這是不準確也不符合邏輯的。
只因此時的高駢已經有了其他的想法。
高駢決定按兵不動，上疏朝廷告急：“草軍六十餘萬大軍進駐天長，距我所在的揚州城不到五十里！”
諸將看不懂，為何大帥要長他人志氣、滅自己威風，替黃巢虛張聲勢？
宋威懂，劉巨容懂。
懂什麼？養寇自重。
高駢拿草軍當籌碼，要挾朝廷，給官給兵給封賞。同時掩蓋信州大敗的恥辱。
朝中除了我高駢，誰還能領兵平賊？我高駢是你們唯一的救命稻草，你瞧草軍，已經要銳不可當了，麻利兒的，給錢給糧給兵權。
先在朝廷內外製造恐慌，再利用恐慌謀求自己利益的最大化。這還只是高駢的初級陰謀。
如他所願，一封告急奏章把朝廷炸開了鍋，滿朝文武陷入空前的恐慌之中。
唐僖宗首先被嚇得慌了陣腳，第一時間想到的居然是找高駢吵架。僖宗皇帝下詔責備高駢不該遣返各戰區特遣兵團，致使草軍乘虛而入，北渡長江。
高駢上疏反唇相譏，說雖然是我提議遣散，但最終拍板兒做決定的是陛下您呀，您才應該負主要責任。
君不君，臣不臣。
高駢同時明確表態：我當然可以竭力保全我這一方土地，就怕草軍繞開我的防區，北渡淮河，直接找您來人家去，陛下您最好緊急詔令各戰區，讓他們幫您防禦好。我嘛，癱瘓了，守有餘而攻不足，就這樣吧。
僖宗皇帝明白了，高駢不是甩鍋推卸責任，而是要割據稱雄。
於是皇帝下令，黃河以南各戰區都要派兵進駐溵水，令泰寧節度使齊克讓駐守汝州，以抵禦草軍北上。